Casa Böbel de pe strada Avram Iancu 16, care se remarcă prin acoperișul înalt și frontonul în trepte, e una dintre cele mai vechi case de locuit din centrul istoric al Sibiului, fiind o veritabilă capsulă a timpului, un exemplu remarcabil de arhitectură din secolul XIV.
Chiar dacă istoria casei se întinde de-a lungul a mai multe secole, primele informații oficiale datează din 1850, când ajunge în proprietatea lui Johann Böbel. Cine a fost Böbel și de ce îi poarta casa numele și în zilele noastre?
Născut la Sibiu în anul 1824, Johann a intrat de tânăr în ucenicie urcând în ierarhia breslei sibiene. A început să-și câștige traiul ca brutar, o meserie esențială în acea vreme. A fost ales în mod repetat staroste al breslei brutarilor şi astfel a devenit membru permanent al Sfatului Oraşului. În paralel, și-a cultivat pasiunea pentru artă, fiind preocupat mai ales de pictura peisagistică. Pe măsură ce s-a dedicat din ce în ce mai mult picturii, Böbel a renunțat treptat la meseria de brutar, înlocuind o activitate practică și profitabilă cu una artistică, care avea să-i asigure însă o notorietate ce a dăinuit până în prezent.
În acest context, Böbel a devenit renumit pentru lucrările sale care redau vechiul aspect al cetății. El a realizat șase planuri topografice și 21 de acuarele ale bastioanelor, porților și altor monumente, multe dintre acestea fiind astăzi dispărute, precum Poarta Ocnei, Poarta Gușteriței sau Turnul Porții Cisnădiei. Aceste planuri și picturi reprezintă astăzi unele dintre cele mai importante imagini de arhivă ale Sibiului.
Astfel, opera lui Johann Böbel și casa sa rămân simboluri ale unei epoci trecute și puncte de referință pentru istoria culturală a Sibiului. Picturile și planurile sale, intrate în colecția Muzeului Brukenthal, continuă să fie o sursă prețioasă de inspirație și păstrează vii amintirile arhitecturale ale cetății, asigurându-i artistului, decedat în 1887, un loc de neșters în memoria colectivă a orașului.
