Experiența cumpărăturilor într-un supermarket din Bangkok este deosebit de intensă nu doar pentru un gurmand, ci pentru orice european.
Nevorbind limba, înțelegi, probabil, jumătate din produsele de pe rafturi. Orezul, însă, e din altă dimensiune. Știam că vreau să cumpăr orez lipicios, dar nu m-am așteptat să fie greu să găsesc o pungă de un kilogram, fiindcă majoritatea aveau 5 sau 10 kg. Cu greu, însă, am găsit.
Orezul reprezintă cultura utilizată de cel mai mult timp pentru a hrăni cei mai mulți oameni de pe Pământ. Domesticit în China în urmă cu aproximativ 13.500 de ani, orezul a devenit cel mai important ingredient din bucătăria asiatică, dar și în alte părți ale globului. Practic, înlocuiește și e mai mult decât tot ceea ce înseamnă făină în bucătăria românească.
În procesul de prelucrare, semințele plantei de orez sunt mai întâi măcinate pentru a îndepărta coaja exterioară a bobului. Produsul obținut se numește orez brun. Măcinarea poate fi continuată, îndepărtând restul de coajă și germenii, obținându-se astfel orezul alb. Orezul alb, se păstrează mai mult timp, dar are mai puține nutrimente.
Orezul negru, odată rezervat regalității în China, își obține culoarea de la niște antioxidanți puternici. Are o aromă ușor dulce, de nucă și cu o textură gingașă. Orezul negru necesită cel mai mult timp pentru a fi gătit și poate completa arome îndrăznețe, cum ar fi stir-fries sau jambalaya. E cel mai bun orez pe care l-am mâncat, dar îți solicită răbdarea, pentru că fierbe foarte încet.
Orezul roșu își primește nuanța vibrantă de la un antioxidant. Are o aromă ușor de nucă și o textură mai fermă decât orezul alb. Orezul roșu se gătește în mod similar cu orezul brun și își păstrează bine forma, ceea ce îl face un adaos frumos și nutritiv la salate, pilafuri sau alături de curry.
Orezul lipicios, cunoscut și sub numele de orez dulce, este un soi cu bob scurt, cu un conținut foarte ridicat de amidon. Nu conține gluten, dar devine foarte lipicios atunci când este gătit. Această caracteristică îl face ideal pentru mâncăruri dulci, cum ar fi budinca de orez, sau pentru găluștele și orezul lipicios cu mango. Acest tip de orez e baza celebrelor prăjiturele mochi.
Cu atâtea varietăți, orezul devine mult mai mult decât un simplu ingredient al mâncării. E adjuvant în crearea gustului și a texturii și, deloc surprinzător, ingredient principal în deserturi. Iar pentru cei care tolerează mai greu glutenul, poate fi element de bază în alimentație.
