Nu tot ce conține ciocolată e dulce?

Ciocolata în combinații neobișnuite nu înseamnă doar deserturi, ci și sosuri sărate, paste cu cacao sau cocktailuri cu bitter și cafea.

Află cum cacao schimbă gustul familiar al unor preparate și băuturi, de la mole poblano la Grasshopper, și de ce merită privită ciocolata cu mai multă curiozitate.

Ciocolata a început să își facă loc în preparate sărate sau chiar cocktailuri

Pentru mulți dintre noi, ciocolata poate înseamna o simplă tabletă savurată într-o pauză sau ingredientul principal al deserturilor care dispar primele de pe masă. În ultimii ani însă, ciocolata a început să își facă loc în preparate sărate sau chiar cocktailuri.

Bucătari din întreaga lume au descoperit că aromele complexe ale boabelor de cacao pot adăuga acel „ceva” (ne)obișnuit preparatelor, iar decizia de a face ciocolata vedeta unui preparat sărat nu poate decât să ne stimuleze curiozitatea.

Sosul mole poblano

Unul dintre cele mai cunoscute exemple vine din bucătăria mexicană, unde sosul mole poblano este preparat de secole folosind cacao sau ciocolată neîndulcită. Departe de imaginea unui sos dulce, mole combină ardei iuți uscați, un mix de condimente în care regăsim scorțișoară, piper negru și chimion, semințe de susan și cacao și este servit adesea alături de carne de pui sau curcan.

Piept de rață servit cu sos de ciocolată neagră și fructe de pădure

Un preparat care câștigă tot mai mult teren în restaurantele contemporane este pieptul de rață servit cu sos de ciocolată neagră și fructe de pădure.

Deși combinația poate părea atipică, aromele se completează surprinzător de bine. Gustul bogat al cărnii de rață este echilibrat de notele amărui ale ciocolatei și de gustul acrișor al zmeurei, murelor sau cireșelor negre. Sosul nu este dulce, ci construit astfel încât să evidențieze carnea, iar rezultatul este un fel de mâncare care explorează influențe franțuzești și gastronomia modernă europeană.

Tagliatelle al cacao

Printre cele mai surprinzătoare preparate care folosesc ciocolata se numără tagliatelle al cacao, o specialitate întâlnită în anumite regiuni ale Italiei. Aluatul pastelor este preparat cu pudră de cacao neîndulcită, care le oferă o culoare închisă și o aromă discretă, fără a le transforma într-un desert. Aceste paste sunt servite adesea cu sosuri pe bază de unt, ciuperci, vânat, nuci sau brânzeturi maturate, combinația dintre aromele sărate și notele subtile de cacao fiind una surprinzător de echilibrată.

Carpaccio de sfeclă roșie cu dressing de cacao

Printre preparatele vegetariene care folosesc ciocolata într-un mod neașteptat se numără carpaccio-ul de sfeclă roșie cu dressing de cacao.

Feliile subțiri de sfeclă coaptă sunt asezonate cu un sos făcut din cacao, oțet balsamic și ulei de măsline, rezultând un preparat în care aromele ușor dulci ale sfeclei sunt puse în valoare de intensitatea pudrei de cacao. În unele variante, delicatesa este completat cu brânză de capră și alune prăjite.

Chocolate Old Fashioned

Dacă în farfurie ciocolata surprinde, în pahar reușește să fie și mai spectaculoasă. Unul dintre cele mai populare cocktailuri din această categorie este Chocolate Old Fashioned. Inspirat din rețeta clasică a celebrului Old Fashioned, acesta combină whiskey-ul cu bitter de cacao și sirop de portocală. Rezultatul este un cocktail mult mai puțin dulce decât ne-am imagina.

Chocolate Espresso Martini

La polul opus se află Chocolate Espresso Martini, o reinterpretare a băuturii care a cucerit barurile din întreaga lume. Cafeaua intensă, vodka și ciocolata neagră creează împreună un amestec perfect pentru serile lungi de vară.

Bushwacker

Pentru cei care preferă milkshake-urile, una dintre cele mai interesante opțiuni este Bushwacker, un cocktail originar din Caraibe care a devenit extrem de popular în Statele Unite.

Băutura combină rom, lichior de cafea, cremă de cacao, lapte sau cremă de cocos și gheață, rezultând un mix cremos , similar unui milkshake. Bushwacker este tipul de cocktail care are nevoie, pe lângă amestecarea în shaker cu gheață a tuturor ingredientelor, de gheață pisată în paharul în care se servește, pentru a avea un gust și mai răcoritor.

Brandy Alexander

O altă băutură care pune ciocolata în centrul atenției este Brandy Alexander, un cocktail clasic apărut la începutul secolului XX. Preparat din coniac, cremă de cacao și smântână lichidă, acesta este servit rece și, de regulă, cu un praf fin de nucșoară drept decor.

Grasshopper

Cei care apreciază ciocolata cu mentă, cu siguranță vor comanda și un Grasshopper. Băutura combină lichiorul de mentă și cel de ciocolată albă cu frișca lichidă și nucșoara rasă. Unul dintre cele mai spectaculoase lucruri la acest cocktail este (poate) culoarea, un verde-mentă care cu siguranță va atrage privirile curioșilor.

O altă versiune de Grasshopper se numește Pink Squirrel, iar în loc de lichior de mentă, pentru preparare, se folosește lichior de căpșune.

Ciocolata – regina deserturilor

Desigur, ciocolata rămâne regina deserturilor, însă reinterpretările moderne merg mult dincolo de combinațiile clasice.

Un exemplu tot mai prezent în patiserii este tarta cu ciocolată neagră și ulei de măsline extravirgin, unde un blat fraged de cacao este umplut cu un ganache de ciocolată și finisat cu un strat subțire de ulei de măsline în care au stat fructe de pădure, iar la final se adaugă fulgi de sare de mare. În unele variante, desertul este completat cu piper roz zdrobit sau frunze proaspete de busuioc, care adaugă arome neașteptate și intensifică gustul ciocolatei.

Dincolo de popularitatea sa, ciocolata continuă să demonstreze că gastronomia nu are limite atunci când vine vorba despre combinații de arome. Iar dacă avem nevoie de un motiv oficial pentru a explora preparate și băuturi pe bază de caco, merită să știm că pe 7 iulie este sărbătorită Ziua Mondială a Ciocolatei.

» Text de IULIANA CIOCÎRLAN | Eat & Drink