Turul Ciclist al Sibiului revine între 4 și 7 iulie cu una dintre cele mai puternice ediții din istoria sa, reunind la start 26 de echipe și peste 100 de rutieri din întreaga lume.
Prezența formațiilor WorldTour UAE Team Emirates – XRG și Red Bull – BORA – hansgrohe confirmă statutul competiției sibiene drept cea mai importantă cursă de ciclism din România și una dintre cele mai respectate din Europa de Sud-Est.
În interviul de față, Cosmin Costea, organizator, vorbește despre nivelul suprem al startlistului, traseul de 610 kilometri, dar și despre provocările și ambițiile unei competiții care de peste un deceniu își păstrează statutul UCI 2.1. Totodată, aflăm ce nume merită urmărite în acest an și ce alte evenimente au pregătit pentru pasionații de ciclism.
Pentru ediția din acest an sunt anunțate 26 de echipe la start, inclusiv două WorldTeams. Ce spune acest tablou de start despre nivelul la care a ajuns, de-a lungul celor 16 ediții, Turul Ciclist al Sibiului?
E simplu: acest lucru spune că Turul Ciclist al Sibiului rămâne și în 2026 singura competiție din România cu echipe de World Tour la start, cu foști, dar mai ales cu viitori câștigători de mari tururi, în luptă pentru prețiosul tricou galben de la Sibiu. După Jonas Vingegaard, Prinoz Roglic și Egan Bernal, cine poate ști ce stea va mai răsări dintre munții sibieni?
Încă de la prima ediție din iulie 2011, Turul Ciclist al Sibiului s-a impus ca una dintre cele mai recunoscute competiții cicliste din sud-estul Europei. În cele cincisprezece ediții de până acum, spectatorii au avut ocazia să vadă debutând la Sibiu viitori mari campioni, precum cei enumerați mai sus, sau, mai recent, nume ca Isaac del Toro, Florian Lipowitz și Matthew Riccitello, care au concurat pentru victorii în cele mai mari curse cicliste din lume. Având în vedere lista puternică de echipe confirmată pentru 2026, ar fi cumva firesc să vedem încă un nume foarte promițător adăugat la această listă.
Turul Ciclist al Sibiului 2026 va avea loc în perioada 4-7 iulie, iar o listă de 26 de echipe de top este confirmată pentru a participa la această a șaisprezecea ediție a cursei.
Victorioasă de patru ori între 2020 și 2024, echipa Red Bull – BORA – hansgrohe urmează să revină la cursa 2.1 EuropeTour după o pauză de un an. Anul acesta, va concura cu UAE Team Emirates – XRG, actualul lider al clasamentului mondial pe echipe UCI și cu cele cinci echipe ProTeam: Equipo Kern Pharma, Modern Adventure Pro Cycling, Pinarello-Q36.5 Pro Cycling Team, Solution Tech NIPPO Rali și Unibet Rose Rockets. Plutonul este completat cu două echipe naționale și o selecție puternică de 18 echipe continentale. Ediția precedentă a fost câștigată de Matthew Riccitello, a cărui echipă își reunește anul acesta tinerele talente sub marca NSN Development Team.
În startlistul oficial apar peste 100 de rutieri. La ce nume consacrate sau debuturi promițătoare ar trebui să fim atenți?
Deși componența finală nu a fost încă stabilită, înscrierile provizorii includ deja o selecție solidă de cicliști care vor concura în Turul Ciclist al Sibiului din 2026. Printre numele confirmate până acum se numără campionul mondial U23 Lorenzo Finn (Red Bull – BORA – hansgrohe), Benoit Cosnefroy și Ivo Oliveira (ambii UAE Team Emirates – XRG), câștigătorul TCS 2018 Iván Sosa (Equipo Kern Pharma), Walter Calzoni (Pinarello-Q36.5 Pro Cycling Team), Edgar Cadena (Team Storck – MRW Bau), Byron Munton și dublul câștigător de etapă la Sibiu, Riley Pickrell (ambii Modern Adventure Pro Cycling).
Cei mai buni cicliști români sunt așteptați din nou să fie prezenți la MENToRISE Teem CCN (cu sibianul Iustin Văidian în postura de lider al echipei) și la Echipa Națională a României (cu proaspătul dublu campion național Cristi Răileanu și cu Edi Grosu – în căutarea unei noi victorii de etapă la Sibiu). Din cauza unor schimbări de planuri, Burgos Burpellet BH și BEAT CC p/b Saxo au fost nevoite să își anuleze participarea la cursă.
Din 2013, Turul Sibiului are statut UCI 2.1 în UCI Europe Tour și a rămas constant în această categorie. Cum ați reușit să mențineți acest statut timp de 13 ani, într-un context în care rămâne una dintre puținele curse din Europa de Sud-Est la acest nivel?
Aici merită făcută o observație dulce amăruie: Acum 12-13 ani, Europa de Sud-Est avea o mână de competiții de clasa 1. Unele, puternic susținute financiar la nivel guvernamental (prin ministerul turismului, de cele mai multe ori), au ajuns acum în selecta serie PRO, un nivel intermediar spre World Tour.
Noi ne străduim mult să păstrăm ridicată ștacheta curselor de clasă 1 în România, deși trebuie să recunoaștem că este din ce în ce mai greu. Pe de altă parte, generozitatea cu care aleg să ne sprijine sponsorii noștri ne onorează și ne motivează să continuăm cu mândrie, pentru că am ajuns la performanțe remarcabile, numai datorită acestor minunați sponsori.
Turul Sibiului a reușit în ultimii ani să atragă la start echipe WorldTour și rutieri de top din plutonul internațional. Ce anume face atractivă pentru ei această competiție: nivelul traseului, punctele UCI sau poziționarea ei în calendarul competițional al verii?
Poziționarea aș vedea-o mai degrabă un dezavantaj, fiind în perioada Turului Franței. Recunoaștem, pe de altă parte, că începutul lui Iulie ne-a oferit, paradoxal, avantajul de care aveam nevoie în 2020, când am fost prima competiție de clasa 1 la reluarea calendarului sportiv după pandemie. Atunci, traseele grele din munți și zestrea considerabilă de puncte UCI, specifică unei curse 2.1, au fost suficiente să atragă echipe de World Tour care au venit, le-a plăcut și au continuat să vină.
Așadar răspunsul este da: atractivitatea vine atât de la traseul provocator, cât și de la numeroasele puncte UCI acordate. În mod special este apreciat confortul unei curse radiale, în care sportivii rămân la același hotel pe toate durata competiției, situație destul de rar întâlnită în ciclismul mondial.
Traseul din 2026 însumează aproximativ 610 km în patru zile, cu start și finish la Sibiu și un mix de etape de plat, contratimp și cățărări. Cum a fost gândit acest echilibru astfel încât să testeze complet un lider de clasament general?
Locația fericită, cu Transfăgărășanul și Transalpina în apropiere și cu urcarea spre Păltiniș la noi în curte, este extrem de ofertantă. Adăugăm una-două etape pentru sprinteri, plus circuitul emblemă din Centrul Istoric al Sibiului și iată-ne la ediția a 16-a. Dar să le luăm pe rând!
După prezentarea echipelor din seara de vineri, 3 iulie, Turul Ciclist al Sibiului începe abrupt cu 2 semietape: sâmbătă, 4 iulie, Semietapa 1A îi poartă pe cicliști prin pitorescul Mărginimii Sibiului, cu Rășinariul lui Goga și Cioran, dificila coborâre pe Călugărul și Gura Râului pentru a marca o premieră la sosire, intrarea în Sibiu fiind pentru prima oară pe Calea Dumbrăvii, oferind un spectacol de primă mână prin viteza cu care sportivii se vor îndrepta spre sosire. Seara ne așteaptă deja celebrele pavate ale Contratimpului Individual din inima burgului sibian, cu succesiunea antrenantă de viraje și aliniamente, unde publicul poate urmări evoluția cicliștilor de foarte aproape, de-a lungul întregului traseu de 3,2 km, sau din comfortul unei terase de pe Bretter sau din Piața Mare.
Duminică, 5 iulie explorăm zona de vest a județului și Țara Secașelor, plecând din Piața Mare spre startul tehnic de la Șura Mică, de unde pornim spre Păuca, Roșia de Secaș, Spring și Sebeș, cu o mică tatonare a Transalpinei, pe care o părăsim la Săsciori pentru a traversa frumoasele păduri ale Câlnicului spre Miercurea Sibiului și cățărarea de la Apold. Așa cum suntem obișnuiți, nu putem sta prea departe de munți, așa că finalul va fi la Păltiniș, pe cea mai dificilă variantă de urcare, prin Gura Râului și Călugărul.
Luni, 6 iulie vine rândul Munților Făgăraș să-i pună la încercare pe rutieri, pe un nou traseu care începe pe Valea Hârtibaciului, continuă prin Agnita și Cincu și care merge în premieră pe urmele Sfântului Ardealului până la Mănăstirea Brâncoveanu, de unde ne îndreptăm prin Orașul Victoria și Cârțișoara spre Bâlea Lac, cel mai înalt punct atins de Turul Ciclist al Sibiului 2026.
Marți, 7 iulie, etapa finală ne poartă din nou pe Valea Hârtibaciului, pentru a face o buclă prin Mediaș și Dumbrăveni, de-a lungul Târnavei Mari, cu trecerea pe lângă maiestuoasa Biserică Fortificată de la Biertan și întoarcerea prin Nocrich spre piatra cubică din Piața Mare, unde vor fi celebrați câștigătorii Ediției a 16-a a Turului Ciclist al Sibiului.
Contratimpul individual pornește din Piața Mică, în inima centrului istoric al Sibiului, unul dintre punctele emblematice ale orașului. Ce rol joacă acest start „din oraș” în identitatea cursei și în spectacolul pentru public?
Contratimpul din centrul istoric și-a câștigat încă de la început reputația de emblemă a Turului Ciclist al Sibiului prin paleta largă de suprafețe, care mai de care mai provocatoare. De asemenea, posibilitatea de a vedea cicliștii în cursă de la un metru distanță este un atu cu care puține curse se pot lăuda. Traseul extrem de tehnic obligă sportivii la un nivel de concentrare foarte ridicat, orice greșeală însemnând pierderi de timp ce pot fi considerabile.
De asemenea, zona dedicată echipelor oferă o imagine deosebită în culisele acestui sport, cu tehnicile de încălzire, de pregătire a cursei, ori de recuperare după finish, care rămân de obicei ascunse publicului larg și care pot fi observate pe de-a întregul de cei interesați de aspectele mai puțin vizibile ale acestui sport minunat.
Etapa a treia aduce finalul la Bâlea Lac, una dintre cele mai dure ascensiuni din România, deja devenită „etapa regină” a Turului. Ce particularități are acest final la altitudine în comparație cu alte finish-uri montane din Europa?
Transfăgărășanul rămâne unul dintre cele mai spectaculoase trasee montane din România, cu cei 2.042 m altitudine și imaginea spectaculoasă a serpentinelor din Căldarea Bâlii, unde eforturile cicliștilor pot fi urmărite continuu pe ultimii aproape 10 km de cățărare, unde atmosfera parcă își ridică temperatura cu fiecare ac de păr depășit de rutieri, ajungând la apogeu pe ultimul kilometru, când temerarii care au înfruntat balaurul de asfalt încolăcit pe coasta muntelui se îndreaptă spre Victorie!
M-am cam lăsat luat de val, dar atmosfera aceasta trebuie trăită, iar mulțimea de amatori care înfruntă, fiecare cu puterile lui, Transfăgărășanul, aduce mărturie vie pentru frumusețea acestui sport și pentru importanța dictonului „Mens sana in corpore sano”.
Și pentru a răspunde la întrebare, urcarea la Bâlea are particularitatea de a fi una din foarte puținele curse cicliste din România unde se poate simți fizic vibrația și bucuria celor pasionați de ciclism, ca în oricare din celebrele ascensiuni montane din Europa.
An de an, Turul Sibiului propune și o serie de evenimente conexe. Cum arată „pachetul complet” al ediției „sweet sixteen” din acest punct de vedere și ce rol au aceste momente în experiența generală a Turului?
„Sweet sixteen” este o perioadă din viață plină de vise frumoase, de incapacitate de a vedea greutățile vieții, când parcă nu există nicio limitare, unde totul pare minunat și ușor de realizat. Știm din experiență că nu este chiar așa, dar ne lăsăm impresionați de bucuria cu care iubitorii acestui sport vin să ne susțină prin participarea la evenimentele conexe Turului Ciclist al Sibiului.
Prima este Cursa Sponsorilor, un eveniment dedicat exclusiv angajaților sponsorilor noștri, care va avea loc pe 28 iunie, pe traseul consacrat și îngustat de lucrări dintre Sibiu și Poplaca. Păltiniș Challenge și Transfăgărășan Challenge sunt deja evenimente mature, cu echipe de organizare care au știut să coaguleze efervescența de început într-o fidelizare impresionantă a participanților, aceștia fiind cei mai în măsură să înțeleagă efortul profesioniștilor, fiind cu sutele alături de ei pe ultimii kilometri atât la Bâlea, cât și la Păltiniș.
Păltiniș Challenge va pleca din Piața Mare, iar Transfăgărășan Challenge din locul consacrat: Păstrăvăria Albota. S-a ajuns la curse cu start festiv, cu moto-marshali, așa cum le stă bine unor curse cu ștaif. Green Day Kids aduce energia copiilor la apogeu în Piața Mare în data de 5 iulie, când copiii pot câștiga o mulțime de premii dăruite de echipele de profesioniști, pe un traseu amenajat în centrul istoric al Sibiului.
Mulțumim pe această cale tuturor celor care susțin Turul Ciclist al Sibiului și care cred că se poate și la noi ceea ce se vede atât de frumos în cursele cicliste consacrate din lume. Suntem în aceeași echipă!
