Assassin’s Creed este una dintre cele mai mari și longevive francize Ubisoft din industria jocurilor video, dar de-a lungul timpului a suferit schimbări drastice de la un titlu la altul, ceea ce, la rândul său, a îndepărtat o parte din fanii săi și respectiv, a adunat alții.
Cred că cel mai bun al francizei Assassin’s Creed rămâne, până acum, Assassin’s Creed IV: Black Flag, Valhalla fiind considerat și el a fi destul de bine făcut, dar parcă prea… formulaic?
Shadows vine cu un cadru istoric mult solicitat, îmbunătățiri elegante și brutale ale luptelor și mai multă flexibilitate decât oricând pentru diferite stiluri de joc, cel puțin așa am fost lăsați să credem în cadrul Summer Game Fest 2024 și alte evenimente unde au avut loc preview-uri, și am avut ocazia să vedem prezentări de gameplay în care am aflat mai multe despre Naoe, cât și despre Yasuke – cei doi protagoniști cu care vom putea juca.
Dar, înainte de toate, ce este Assassin’s Creed Shadows? Ei bine, Shadows este următorul titlu principal din celebra serie Assassin’s Creed, publicată de Ubisoft și, tehnic este succesorul lui Assassin’s Creed Mirage (2023), un joc mai compact și retrospectiv, însă Shadows se simte, la prima vedere, mai degrabă ca un succesor al lui Assassin’s Creed Valhalla, care, este tematic centrat pe vikingi și a fost lansat în 2020 de Ubisoft Quebec. Același studio se ocupă și de Shadows care este primul titlu din proiectul ambițios Assassin’s Creed Infinity al Ubisoft.
Assassin’s Creed Infinity
Infinity urmărește să transforme Assassin’s Creed dintr-o franciză iterativă într-o platformă de tip live service, permițând jucătorilor să acceseze multiple experiențe Assassin’s Creed în diverse cadre și perioade istorice printr-un singur hub. Este o perspectivă interesantă, dar încă nu este clar exact ce formă va lua Infinity atunci când va fi complet realizat. Tot ce știm este că Assassin’s Creed Shadows este un joc masiv, construit pe o versiune îmbunătățită a motorului Anvil, pentru a profita la maximum de consolele Xbox Series X|S, Windows PC și PlayStation 5 și PlayStation 5 Pro. Shadows a suferit mai multe amânări, într-un sfârșit stabilindu-se ca dată de lansare 20 martie alături de ediții premium.
Umbrele Japoniei secolului XVI
Acțiunea se desfășoară în Japonia secolului XVI, în perioada feudală Sengoku, și urmărește doi protagoniști: misteriosul shinobi Naoe și puternicul samurai Yasuke. Primul este un personaj fictiv creat de Ubisoft, în timp ce Yasuke este primul personaj jucabil bazat pe o figură istorică reală. Jucătorii vor trebui să navigheze prin apele tulburi ale unei Japonii devastate de război civil, luptând alături de aliați pentru a obține pacea.
La Ubisoft Forward, compania a prezentat peste zece minute de gameplay din Assassin’s Creed Shadows și treizeci de minute pentru invitați speciali, iar în acele sesiuni de gameplay s-au putut vedea cum se poate aborda aceeași misiune în trei metode: o dată cu Naoe în modul complet stealth, o altă dată cu Naoe abordând inamicii direct, și o a treia oară cu Yasuke atacând fără nicio subtilitate. Acolo au ieșit în evidență câteva caracteristici și anume animațiile NPC-urilor păreau neterminate sau AI-ul cel puțin ciudat, deoarece, atunci, jocul era încă într-un stadiu de dezvoltare.
În Shadows ai posibilitatea de a proiecta, construi și gestiona propria ascunzătoare Shinobi pentru a te regrupa și poți discuta cu aliații și-ți poți gestiona echipamentul. Însă, principalul mesaj al gameplay-ului prezentat până acum a fost că Assassin’s Creed nu va mai forța jucătorii să adopte un anumit stil de joc – un motiv oarecum cam incert. Ne este prezentat că nu va mai trebui să fii un asasin stealth și chiar și modul în care vei fi tratat în timp ce explorezi lumea se va schimba în funcție de personajul cu care joci.
Naoe sau/și Yasuke
Assassin’s Creed Shadows îți va permite să alegi între două personaje complet separate și opuse (și poți juca aproximativ 95% din joc cu unul sau cu celălalt, dacă dorești), fiecare oferind o varietate imensă în mișcare, explorare și mecanică de luptă care pur și simplu nu ar fi posibilă cu un singur personaj.
Naoe este shinobi-ul stealth la care ne-am obișnuit din jocurile clasice Assassin’s Creed și este, de fapt, cel agil și sprinten, cu o abilitate incredibilă de a traversa terenul și de a profita de cele mai mici slăbiciuni ale inamicului. La celălalt capăt al spectrului, Yasuke este un războinic puternic și brutal dominându-și adversarii și distribuind lovituri devastatoare cu fiecare mișcare a armei sale.
Cred că până acum s-a prezentat mult mai mult gameplay cu Naoe, feedback-ul fanilor dând de înțeles că ar fi preferatul lor și pare că modul în care joacă Naoe este ceea ce a lipsit în Valhalla. Naoe este grațioasă, pricepută într-o varietate largă de arme și echipamente și incredibil de mortală fără a se baza pe pseudo-magie.
De asemenea, este interesant de văzut cum se vor desfășura părțile investigative ale asasinatelor. Pe lângă asta, Shadows pare să facă puntea (?) între Valhalla și Mirage în ceea ce privește elementele RPG — inamicii încă au niveluri variate de putere, iar jucătorii își pot schimba dramatic personajul, dar în cele din urmă nu vei fi restricționat doar pentru că ai dat peste un inamic prea puternic.
Pare că Ubisoft încearcă să exploreaze ideea de a folosi informația ca armă; vei putea dezvolta o rețea de spioni în întreaga Japonie și să-i folosești pentru a aduna informații despre țintele tale. Când va fi momentul să elimini un oponent, va trebui să folosești aceste informații și toate uneltele disponibile pentru a-l localiza, identifica și elimina. În teorie, asta ar putea face din Shadows un joc cu asasini complet, dar va trebui să vedem cum se îmbină toate acestea în practică.
Când Ubisoft s-a îndepărtat de formula clasică Assassin’s Creed cu Origins, am înțeles de ce pentru că seria devenise din ce în ce mai formulaică și într-un fel, simplificată, iar Ubisoft avea nevoie de o modalitate de a reînvia franciza și de a face loc pentru noile mecanici și conținut introduse și bineînțeles, de a reveni la origini. Din păcate, feedback-ul fanilor cu Origins nu a avut acest efect dorit de producător și părea o alegere neinspirată.
Cu Valhalla însă pare că Ubisoft și-a perfecționat abordarea elementului de RPG al Assassin’s Creed, dar întoarcerea la formula clasică a fost cu Assassin’s Creed Mirage, dar aici gameplay-ul părea mai simplist și îi lipsea, nu știu, o poveste mai bine închegată?
Cu Assassin’s Creed Shadows, sperăm ca Ubisoft să-și găsească un echilibru complet între acea întoarcere la origini și elemente RPG și bineînțeles, să investească într-o poveste să țină jucătorul până la final de joc și să pună accentul la fel de mult pe fiecare. Cadrul ales este perfect, din punct de vedere vizual pare să fie exact ceea ce trebuie, iar din ce ni s-a arătat ca gameplay-ul până acum este o evoluție spre mai bine.
Va învăța Assassin’s Creed Shadows din greșelile trecute ale Ubisoft în ceea ce privește designul formulaic al lumilor deschise (open world), sau va încărca jucătorii cu sarcini repetitive, gameplay simplificat și o poveste neatrăgătoare? Va respecta Shadows timpul și investiția jucătorilor, sau va bombarda jucătorii cu o infinitate de microtranzacții și achiziții în joc care nu adaugă nimic experienței generale – metodă omni-prezentă în portofoliile de jocuri actuale ale dezvoltatorilor de jocuri? Va pune Ubisoft accentul pe Assassin’s Creed Infinity cu Shadows și va oferi o formulă funcțională de viitor pentru fanii francizei? Rămâne de văzut.
The Bad & The Good
Nota negativă a fost dată de amânările multiple, boicotul la adresa personajului de culoare și acuratețea istorică a acestuia, despre care Ubisoft spune că este demnă de apreciat. Feedback-ul a fost împărțit, însă Shadows ar face bine să fie bun și să aducă încasări pentru că situația Ubisoft în acest moment nu este una foarte plăcută.
Însă, într-o notă pozitivă, ceea ce am văzut până acum, atât în trailer-ele oficiale, gameplay-uri și preview-uri, Assassin’s Creed Shadows pare a fi pe drumul cel bun ceea ce-l face și unul dintre cele mai așteptate lansări ale anului 2025.
Assassin’s Creed Shadows va sosi din 20 martie pe consolele Xbox Series X|S, Windows PC și PlayStation 5 și PlayStation 5 Pro.
Trailer:
