Muzeul Naţional Brukenthal este cunoscut astăzi ca un muzeu cu o colecţie impresinantă de pictură, istorie, istorie naturală.
Puţini însă cunosc faptul că un dintre primele “iubiri” a baronului Brukenthal a fost cartea. Iar înainte de deschiderea muzeului pentru public, a fost deschisă biblioteca sa.
Fondului de carte achiziţionat de baronul Samuel von Brukenthal număra 15.972 volume, la care s-au adăugat pe parcursul anilor alte colecţii, între care: Biblioteca capelei (fondată în secolul al XIV-lea, cuprinzând biblioteca Mănăstirii Dominicane şi bibliotecile unor patricieni sibieni), fondul de carte al Capitlului Evanghelic, cel al Academiei de Drept şi o serie de donaţii de la particulari şi instituţii ştiinţifice din ţară şi străinătate.
Astăzi numărul total al volumelor atinge circa 280.000.
Biblioteca conţine aproximativ 800 de manuscrise, 442 de incunabule, 30.000 de exemplare de carte veche europeană, 1500 de volume de carte veche românească şi diferite periodice şi carte până în prezent.
Muzeul Naţional Brukenthal deţine şi o bogată colecţie de cărţi transilvănene. În bibliotecă pot fi consultate unele din primele cărţi publicate în Transilvania, datorate unor tipografi vestiţi precum Johannes Honterus din Braşov, Kaspar Heltay din Cluj, Marcus Pristorius şi Abraham Kertész din Sibiu.
Începând din luna februarie 2024 a început expunerea şi promovarea incunabulelor, adică a cărţilor tipărite până în 1500 iar acum biblioteca se află în amplu process de digitalizare, de completare a catalogului online şi de scanare a incunabulelor.
