Ulei de măsline Eliada pornește de la o pasiune de familie pentru Grecia și ajunge la medalii importante la Atena.
Interviul cu Cătălin Adam arată cum se construiește un brand românesc premium, de la selecția măslinelor până la degustări, comenzi online și planuri de extindere în 2026, în țară și afară.
Pasiune pentru Grecia
Pornit din pasiune pentru Grecia, pentru gusturile autentice și pentru alimentația sănătoasă, Eliada este astăzi unul dintre cele mai apreciate branduri românești de ulei extravirgin de măsline.
În spatele afacerii stă familia Adam, care a transformat drumurile frecvente în Grecia și relațiile construite cu mici producători locali într-un business construit în jurul calității, transparenței și educării consumatorilor.
De la primele sticle aduse pentru familie și prieteni până la medalii de aur obținute la competiții internaționale prestigioase, Eliada a crescut organic, cu multă muncă, testare și implicare directă în fiecare etapă a producției.
În interviul de mai jos, Cătălin Adam povestește cum a apărut brandul, ce înseamnă cu adevărat un ulei extravirgin de calitate și care sunt planurile lor pentru dezvoltarea Eliada în România și în afara țării.
Citește interviul cu Cătălin Adam
Cum a apărut Eliada? Cine sunt oamenii din spatele acestui business și cum ați ajuns la acest concept?
În spatele Eliada stau membrii familiei Adam: Camelia, soția, eu și cei doi copii, care deja încep să se implice și să înțeleagă ce caracteristici are un ulei de măsline extravirgin de calitate. Atât eu, cât și soția am lucrat multă vreme în domeniul consultanței pentru finanțarea proiectelor prin fonduri europene și încă mai lucrăm. Uneori, când stai prea mult în zona abstractului, apare nevoia de „some dirt on the hands”, de lucruri concrete, materiale, care să iasă din mâinile tale.
Așa a apărut proiectul „Eliada – ulei de calitate pentru sănătate”, ca orice lucru bun, din pasiune. Din pasiunea pentru Grecia, pentru mâncarea gustoasă și sănătoasă de acolo și pentru uleiul de măsline. Mergeam destul de des în Grecia, de 10-12 ori pe an, și aduceam ulei de măsline de la micii producători pentru mine și familia mea, apoi pentru prieteni, apoi pentru și mai mulți prieteni… până când am înțeles că putem încerca o afacere cu ulei de măsline.
Brandul, ca nume, a apărut când proprietarul morii cu care lucram mi-a spus că niciun brand din Grecia nu va investi în publicitate în România și că ar fi bine să ne gândim să avem ceva al nostru. Așa s-a născut Eliada sau Epopeea măslinelor („elia” în greacă înseamnă măslină). De aici, de la a aduce ulei produs de o moară sau alta (spun moară pentru că uleiul extravirgin nu se face într-o fabrică, el se extrage prin mijloace exclusiv mecanice), am ajuns un fel de antreprenori în ulei de măsline.
Prin colaboratorii și consultanții noștri lucrăm cu asociațiile de producători, ne asigurăm că achiziționăm cele mai bune măsline, controlăm procesul de extracție, blending și îmbuteliere. Practic, tot fluxul. Numai așa știm că uleiurile Eliada corespund exigențelor noastre.
Eu am absolvit un curs de degustători de ulei de măsline, cu Organizația Națională a Degustătorilor de Ulei de Măsline din Italia, ONAOO, în 2023, organizat în România cu sprijinul FNDA și al d-lui Marian Timofti, președintele acesteia. Totuși, pot doar aprecia calitatea unui ulei, nu pot să creez un blend de calitate înaltă. Pentru asta avem consultanți în Grecia, oameni competenți, unii dintre ei chiar participă la jurizarea uleiurilor de măsline în competiții internaționale.
Spuneți-ne un lucru mai puțin știut despre Eliada.
Nu știu dacă a mai existat vreun brand românesc de ulei de măsline înainte, dar știu că Eliada este primul brand românesc care a obținut un premiu la un concurs internațional de ulei de măsline. În 2020, la concursul internațional Olympia de la Atena, am obținut o medalie de aur și prima atestare a nivelului de polifenoli – 1460 mg la un kilogram de ulei. Ne mândrim cu asta. Indiferent câte branduri românești vor apărea și sper să apară cât mai multe, am fost primii care au obținut o medalie și aceea de aur.
Și tot Eliada a fost primul brand românesc care, la concursul internațional de la Atena, Athena IOOC, a obținut medalia de aur dublu cu Eliada Elixir, adică o mare medalie de aur, pe care o primesc doar uleiurile cu peste 95 de puncte. Ca paranteză, că tot aud despre cele mai bune uleiuri din lume pentru că sunt cele mai premiate…
Dacă un ulei ia o medalie de aur la un concurs internațional prestigios, va lua, probabil, medalie de aur la orice concurs la care îl trimiți. Îl trimiți la 3, e probabil să ia 3 medalii de aur. Îl trimiți la 20, ia 20 de medalii. Și strânge niște puncte, proporțional cu numărul de concursuri. Dar nu va fi niciodată la fel de bun ca un ulei care ia o singură mare medalie de aur chiar și la un singur concurs.
Povestiți-ne un pic despre produsele voastre și prin ce se deosebesc ele de altele similare de pe piață.
Sub brandul Eliada avem 3 etichete de ulei extravirgin de măsline, extras la rece (sub 27 de grade Celsius) – Gold, Premium și Elixir, 3 etichete de măsline – stafidite Halkidikis, măsline verzi umplute cu migdale și măsline verzi umplute cu cornichon – și două paste din măsline: o pastă din măsline verzi Halkidikis cu roșii uscate, ardei copți și ierburi aromatice și o pastă de măsline Kalamon cu roșii uscate și hribi.
Să începem cu uleiurile. Uleiurile noastre sunt doar ale noastre. Adică nu mai există altele ca ele. Nu facem third label, nu punem doar o etichetă pe un ulei, ne implicăm în producția lor încă din stadiul de măslină și până la îmbuteliere. Sunt uleiuri produse doar pentru noi, după specificațiile noastre, din măsline de calitate. Blendul este unic pentru fiecare dintre ele. Calitatea lor este atestată de laboratoare autorizate, de degustători competenți și de concursuri internaționale.
Am obținut până acum 2 medalii de argint, 8 medalii de aur, o medalie de platină și o medalie de dublu aur la concursuri internaționale renumite de ulei de măsline, cum ar fi Berlin GOOA, London IOOC și mai ales Athena IOOC, unul dintre cele mai prestigioase concursuri din lume.
Principala preocupare este să avem în fiecare an uleiuri de calitate și măcar unul dintre ele să poată fi considerat nutraceutical după reglementările UE, adică să conțină o cantitate de hidroxitirosoli (o familie de polifenoli) mai mare de 250 mg la litru. Uleiurile nutraceuticale sunt un sprijin real pentru o sănătate bună, ajută organismul în multe privințe, de la diminuarea inflamației sau scăderea colesterolului, până la prevenirea apariției celulelor canceroase sau a diabetului și asta nu o spun eu, o spun studii făcute de prestigioase universități din lume.
Este o mare provocare să ai un ulei nutraceutical care să fie și plăcut de majoritatea consumatorilor. Pentru că un ulei nutraceutical este puternic la aromă și la gust, amar și picant și mulți oameni nu îl apreciază de la început. Ca să fie plăcut trebuie echilibrat în aromă, amar și picant, iar asta necesită multe ore de muncă pentru a crea amestecul perfect. Pe site-ul nostru, eliada.eu, sunt disponibile informații detaliate despre fiecare ulei pe care îl avem, precum și despre modul în care acesta poate fi utilizat și integrat în dieta alimentară zilnică.
Ne mândrim și cu măslinele noastre, mai ales cu cele stafidite Eliada Halkidikis. Au un conținut mai redus de sare decât produsul standard de pe piață (în medie 4 g la suta de grame de produs față de 8-10 grame), iar asta implică o perioadă mai mare de maturare, de până la 9-10 luni.
Ca să ajungem la acest produs au fost făcute multe încercări și s-a trecut prin multe etape, pentru că nimeni nu înțelegea, în Grecia, de ce am vrea să scădem cantitatea de sare. Grecilor le plac produsele sărate, sunt obișnuiți cu ele din copilărie, era principala formă de conservare pe termen lung a alimentelor în condițiile lor climatice.
Cât de greu a fost să ajungeți în magazinele din țară?
Am început cu un magazin-showroom în Craiova. De ce showroom? Pentru că ideea noastră a fost să avem un loc în care clienții să poată testa produsele înainte de a cumpăra. Toate produsele sunt la degustare, clientul poate să cumpere astfel în cunoștință de cauză. Apoi am participat la diverse târguri și am primit diverse oferte de colaborare. Și partenerii noștri practică aceeași metodă, au produsele noastre la degustare și, chiar dacă implică o cheltuială mai mare, rezultatele sunt pe măsură.
Care a fost cea mai mare provocare de care v-ați lovit în perioada de activitate?
Cea mai mare provocare a fost comunicarea cu furnizorii – pomicultorii și procesatorii din Grecia. Suntem cu toții obișnuiți să vorbim engleză când mergem acolo în concediu, dar, în mediul rural, puțină lume vorbește engleză. Eu știam ceva greacă, din perioada de după studenție, când am făcut un stagiu de practică acolo, prin AIESEC, dar prea puțin. A trebuit să învăț limba la un nivel suficient cât să pot discuta afaceri. Apoi, micile diferențe culturale care pot crea mari probleme.
De exemplu, dimineața ține, în zona de nord a Greciei, până pe la ora 13… Când cineva îmi spunea „hai să ne vedem dimineața la moară”, eu eram acolo la 8, cel cu moara putea să apară și la 11… În mediul rural timpul are o altfel de curgere, nu e liniară, nu e pe ceas, e dată mai mult de natură și de muncile care trebuie făcute în anumite momente ale anului și ale zilei. În perioada de recoltare a măslinelor și de extracție a uleiului se muncește și 24 de ore, iar în extrasezon, mai ales vara când e cald, ritmul scade muuult, muuult!
Apoi, a trebuit să câștig încrederea colaboratorilor. Cine ești, de unde vii, cine te recomandă? Dacă nu te prezintă cineva, dacă nu garantează cineva cunoscut pentru tine, la țară nu ești luat foarte tare în serios. Probabil că a rămas acest reflex din istorie, la câți ani au stat sub turci, să garanteze cineva pentru tine. În rest, în țară, cele obișnuite: legislația, fiscalitatea, lipsa de bani…
Aveți și comenzi din afara țării, doriți să intrați și pe piețele de afară (dacă da, care ar fi prima)?
Da, avem și comenzi din afara țării. Am început să vindem, timid și puțin, dar am început, în Germania. Și, cel mai interesant, avem o solicitare de colaborare din… Grecia!!! Să vindem în Grecia mi se pare cea mai mare performanță și cea mai bună recunoaștere a calității. Probabil concursul internațional de la Atena din 2025 ne-a adus în atenția multora și suntem așa, puțin exotici.
Care este impactul pe care v-ați dori să-l aibă afacerea voastră?
Ne-am dori să avem în fiecare oraș mare din țară cel puțin un colaborator, de preferat un magazin de delicatese sau o băcănie sau o enotecă. Sau o franciză :) Abia atunci am ști că uleiul Eliada este aproape de toți cei care îl doresc. Oricum este, prin comenzi online. Dar este altceva când poți să îl testezi atunci când vrei.
Care e cea mai importantă lecție pe care ați învățat-o din perioada în care ați dezvoltat acest brand?
Că niciun an nu e ca altul. Poți să planifici oricât vrei, poți să faci oricâte analize. Anii sunt diferiți. Și din punct de vedere al măslinelor, materia primă pentru ulei, și din punct de vedere al competitorilor, și din punct de vedere al consumatorilor, și chiar din punct de vedere al curierilor. De aceea, dacă vrei să ai rezultate, este bine să fii tot timpul pro-client, să comunici tot timpul, să știe că ești acolo și că rezolvi cât mai repede problemele care apar. Să clădești și să menții calitatea produselor și să arăți oamenilor că pot să aibă încredere în ele.
Ce planuri aveți pentru Eliada pentru restul anului?
Ne propunem să ne extindem în cel puțin 10 orașe din țară. În Cluj-Napoca, de exemplu, oraș din care avem clienți, nu avem niciun partener. De asemenea, Timișoara și Oradea. Îmi place mult cum lucrăm cu Iașul, unde se fac degustări cu produsele noastre. Și Bucureștiul merge bine, dar are un potențial mult mai mare decât valorificăm încă. Ne propunem să vedeți uleiurile noastre pe mesele din cât mai multe restaurante cu mâncare bună.
Și ne propunem să facem cumva să certificăm faptul că în bucătării se gătește cu uleiul nostru, pentru ca oamenii să știe că acolo se folosesc ingrediente de calitate. Până atunci, dacă nu suntem la voi în oraș, ne găsiți pe eliada.eu.
» Interviu de GRUIA DRAGOMIR | Eat & Drink
