POVEŞTI DE SUCCES | KETOLICIOUS, povestea unui brand care redefinește deserturile fără zahăr

Ketolicious este un brand românesc de deserturi fără zahăr construit de Mihaela Pavel pornind de la o nevoie personală și de la pasiunea pentru alimentația keto. În interviul acordat revistei Zile și Nopți, fondatoarea vorbește despre transformarea rețetelor pregătite pentru familie într-un business, despre provocările intrării în retail și despre planurile de dezvoltare ale brandului.

Ketolicious deserturi fără zahar

Unele afaceri se nasc din oportunități de piață, altele dintr-o nevoie profund personală. Așa a apărut și Ketolicious – un brand românesc care demonstrează că deserturile fără zahăr pot fi la fel de gustoase, rafinate și autentice ca cele clasice.

În spatele acestui proiect se află Mihaela Pavel, o antreprenoare care și-a transformat pasiunea pentru alimentația echilibrată și dorința de a găsi alternative sănătoase într-un business construit cu răbdare, perseverență și grijă pentru calitate.

În acest interviu, Mihaela Pavel ne vorbește despre începuturile brandului, lecțiile învățate pe drumul antreprenoriatului și viziunea din spatele unui concept care își propune să schimbe modul în care privim deserturile și alimentația responsabilă.

De la alimentația keto la un business de familie

Cum a luat naștere Ketolicious? Cine este Mihaela Pavel dincolo de rolul de fondator și cum s-a conturat ideea acestui business?

Ketolicious nu s-a născut dintr-un plan de afaceri, ci dintr-o nevoie personală și multă curiozitate. În 2019 am descoperit alimentația keto și am început să gătesc pentru mine și pentru familia mea. Îmi plăceau deserturile și nu eram dispusă să accept că renunțarea la zahăr înseamnă automat renunțarea la plăcerea de a mânca ceva cu adevărat bun. Așa că am început să experimentez. Unele rețete au ieșit, multe nu, dar fiecare eșec m-a ajutat să înțeleg mai bine ingredientele și să merg mai departe.

La momentul acela aveam o carieră complet diferită și nici nu-mi trecea prin cap că voi ajunge să deschid un laborator de cofetărie. Dar, încet-încet, pasiunea s-a transformat într-un proiect de familie, apoi într-un business: în 2022 am pus la punct documentația pentru Start-Up Nation, iar în septembrie 2024 Ketolicious și-a deschis ușile pentru clienți.

Dincolo de rolul de fondator, sunt un om căruia îi place să construiască – să transform idei în proiecte reale, ceva ce am făcut, cred, indiferent de domeniul în care am lucrat. Ketolicious este, până la urmă, povestea unei familii care a ales să construiască ceva împreună.

Dacă ar fi să ne spuneți un lucru mai puțin știut despre Ketolicious, care ar fi acela?

Cred că mulți sunt surprinși când află că majoritatea clienților noștri nu țin dietă keto. Unii caută produse fără zahăr, alții fără gluten, iar mulți pur și simplu caută un desert bun.

Îmi place mult reacția celor care gustă pentru prima dată un produs și spun: „Nu are cum să fie fără zahăr.” În momentul acela eticheta nu mai contează – contează doar că au descoperit ceva care le place.

Deserturi fără zahăr, construite fără compromisuri

Cum ați descrie pe scurt produsele voastre și ce le diferențiază de alte deserturi „sănătoase” sau low-carb de pe piață?

Nu plecăm niciodată de la ideea că facem produse „de dietă”. Plecăm de la ideea că vrem să facem un desert excelent, iar abia apoi construim rețeta astfel încât să fie fără zahăr, fără făină de grâu și cu ingrediente în care credem cu adevărat.

Suntem atenți la fiecare detaliu, de la materia primă până la textura finală, și evităm compromisurile doar pentru un cost mai mic sau un termen de valabilitate mai lung. Cred că oamenii simt diferența atunci când un produs e făcut cu răbdare, nu doar cu o rețetă.

Cât de dificil a fost drumul de la un proiect artizanal la listarea în retail sau în locații partenere?

A fost unul dintre cele mai grele lucruri pe care le-am făcut. În laborator poți controla fiecare produs; în retail trebuie să demonstrezi că păstrezi aceeași calitate zi de zi, indiferent de volum. În spatele fiecărei listări sunt ore de muncă, teste, proceduri și investiții pe care clientul final nu le vede niciodată.

Dar tocmai de-aici vine valoarea fiecărui parteneriat nou pentru noi.

Provocările construirii încrederii într-un brand nou

Care a fost cea mai mare provocare pe care ați întâmpinat-o de la început și până acum?

Cea mai mare provocare a fost să construim încredere – în produse, în concept, în ideea că un desert fără zahăr poate fi, mai întâi de toate, un desert foarte bun. Pe plan personal, ultimii ani m-au învățat cât de important este să ai grijă de tine și cât contează ce alegi să pui pe masă.

Am trecut printr-o experiență medicală dificilă, care mi-a schimbat perspectiva fără să-mi schimbe direcția – dimpotrivă, mi-a dat și mai multă claritate. Astăzi, fiecare produs care iese din laborator trebuie să fie unul pe care l-aș pune, fără ezitare, pe masa familiei mele.

Există interes pentru produsele Ketolicious în afara României? Vă gândiți la extindere internațională și, dacă da, către ce piețe?

Da, și e unul dintre lucrurile cele mai frumoase din ultima perioadă. Primim frecvent mesaje de la români din diaspora care ne întreabă când vor găsi produsele Ketolicious și în țările în care locuiesc.

Ne dorim să ajungem și acolo, dar vrem să creștem sănătos – nu ne interesează o extindere rapidă, ci una construită pe aceeași calitate cu care ne-am obișnuit clienții.

Alimentație responsabilă și alegeri conștiente

Dincolo de business, ce impact vă doriți să aibă Ketolicious asupra modului în care oamenii privesc deserturile și alimentația?

Mi-ar plăcea ca oamenii să nu mai vadă un desert fără zahăr ca pe un compromis automat. Mi-ar plăcea să înceapă să citească etichetele, să fie curioși, să pună întrebări și să aleagă conștient.

Nu îmi doresc ca toată lumea să mănânce keto. Îmi doresc doar ca oamenii să descopere că există alternative făcute responsabil și că alimentația poate fi, în același timp, gustoasă și echilibrată.

Care este cea mai importantă lecție personală și profesională pe care ați învățat-o din acest parcurs?

Că nu poți controla tot ce-ți aduce viața, dar poți controla felul în care alegi să răspunzi. În ultimii ani am învățat că răbdarea e o formă de putere, că oamenii au nevoie de autenticitate mai mult decât de perfecțiune și că un business sănătos se construiește exact ca relațiile dintre oameni: cu încredere, consecvență și respect.

E lecția pe care încerc s-o aplic în fiecare zi, atât în viața personală, cât și în Ketolicious.

Planurile Ketolicious pentru următoarea perioadă

Cum arată următoarea perioadă pentru Ketolicious — ce planuri, direcții sau produse noi pregătiți?

Ne dorim să continuăm să creștem, dar fără să pierdem ceea ce ne definește. Vom lansa produse noi, vom dezvolta gama de panificație și deserturi și ne dorim să fim prezenți în cât mai multe locuri din România, ca oamenii să găsească mai ușor produsele Ketolicious.

Dar dacă mă întrebați care e adevăratul obiectiv, răspunsul e altul: mi-aș dori ca, peste zece ani, oamenii să spună despre Ketolicious nu doar că face deserturi foarte bune, ci că e un brand în care au încredere. Pentru mine, asta ar fi cea mai frumoasă reușită.

Interviu de GRUIA DRAGOMIR | POVEŞTI DE SUCCES