Taylor Jenkins Reid: Cei șapte soți ai lui Evelyn Hugo
„Când ți se dă ocazia să-ți schimbi viața, fii gata să faci orice e necesar ca să realizezi schimbarea. Nu lumea ne oferă una sau alta, ni le luăm noi. Dacă e să înveți un lucru de la mine, atunci ăsta ar trebui să fie.”
Cartea a fost tradusă la editura Corint
În anul 2017, inspirată de perioada Old Hollywood, și de starurile de cinema din anii ’50 și ’60, scriitoarea americană Taylor Jenkins Reid a publicat romanul de ficțiune istorică „Cei 7 soți ai lui Evelyn Hugo”, devenit rapid, datorită protagonistei sale, Bestseller New York Times (cu peste 2 milioane de exemplare vândute), fiind descris de Fiona Davis (autoarea romanului „Leii de pe Fifth Avenue”) ca „o călătorie plină de farmec prin strălucitorul Hollywood, în zilele sale de glorie.”
Începând scurt, cu un articol din ziarul The New York Tribune (care a existat și în realitate, din 1841 până în 1966), cititorii sunt primiți în universul lui Jenkins printr-un anunț: „Evelyn Hugo, legenda filmului anilor ’60, tocmai a anunțat că va scoate la licitație 12 dintre cele mai memorabile rochii ale sale”, prin care este introdusă eroina cărții, o superbă actriță ajunsă la 79 de ani, născută sub numele de Evelyn Elena Herrera (dar devenită, din momentul în care și-a început cariera la Hollywood, Evelyn Hugo), una dintre cele mai cunoscute staruri din întreaga lume, câștigătoare a unui Premiu Oscar, care a avut, de-a lungul timpului, conform presei, o serie de scandaluri (pe care nu le-a comentat niciodată public), majoritatea fiind legate de cele 7 căsătorii ale sale.
După ce aflăm, la nivel de suprafață, cine este protagonista istorisirii, romanul începe să fie povestit din perspectiva naratoarei, jurnalista Monique Grant, în vârstă de 35 de ani, care lucrează pentru o revistă din New York, numită Vivant.
Aflată într-un moment de cumpănă în viața ei (din cauza unui divorț și a locului de muncă), totul se schimbă atunci când este anunțată, de șefa publicației, că Evelyn Hugo este dispusă să ofere un interviu (lucru pe care nu îl mai făcuse de zeci de ani) despre licitația celor 12 rochii, cu condiția ca Monique, și nimeni altcineva, să fie persoana care va vorbi cu ea.
Astfel, este chemată în apartamentul luxos al actriței, de pe Fifth Avenue, pentru a-i pune câteva întrebări, moment în care îi este dezvăluit adevăratul motiv pentru care se află acolo: Evelyn Hugo își dorea să scrie, alături de ea, o biografie autorizată ce urma să apară la scurt timp după moartea starului, pentru a oferi publicului adevărul despre viața sa. Monique acceptă propunerea, iar cele două încep să scrie povestea, cartea fiind, mai departe, împărțită în 7 capitole, fiecare reprezentând, în ordine cronologică, unul dintre soții lui Evelyn Hugo.
Foto: Off The Shelf
Primul bărbat cu care facem cunoștință este Ernie Diaz, folosit ca o introducere în viața actriței. Aici aflăm că Evelyn este fiica unor emigranți cubanezi, că și-a pierdut mama (care era dansatoare pe Broadway, visând să ajungă star de cinema) la 11 ani, și că a fugit, când avea doar 14 ani, la Hollywood, pentru a scăpa de iadul în care trăia alături de tatăl ei alcoolic, căsătorindu-se cu Diaz un an mai târziu.
Odată ajunsă în California, eroina a început să lucreze la faimoasa Formosa Cafe (frecventată de starurile anilor ’50), aflată în apropierea studiourilor Warner Bros., unde a fost și descoperită, la 17 ani, primul său divorț având loc în momentul în care devine, oficial, Evelyn Hugo.
Următorul personaj pe care îl cunoaștem este actorul Don Adler, inspirat de jucătorul american de baseball Joe DiMaggio (care a fost căsătorit cu Marilyn Monroe), descris de Hugo ca „amabil numai când este fericit, iar fericit numai când câștigă”. În capitolul său, Jenkins introduce tema violenței domestice (vorbind, prin intermediul protagonistei, despre nedreptatea modului în care victimele sunt tratate de societate și de cei din jurul lor) și prezintă probabil cel mai important personaj din carte, actrița Celia St. James (reprezentată, pe întreg parcursul romanului, ca iubirea vieții lui Evelyn Hugo, cu care nu poate avea o relație publică din cauza contextului istoric și social, acțiunea având loc în anii ‘50-’60).
Mai departe, plimbându-ne prin filme de succes, locații spectaculoase, petreceri extravagante, premii câștigate și prin existența reală a eroinei (care se dovedește a fi extrem de diferită față de cea reprezentată în presă), îi întâlnim pe cântărețul Mick Riva (care apare și ca personaj în romanul Daisy Jones and The Six, publicat de Jenkins în 2019), pe care Hugo îl întâlnește la un concert, și cu care se căsătorește, pentru a scăpa de un nou scandal în presă, în Las Vegas (divorțând a doua zi), actorul islandez Rex North (relația lor este construită de studio pentru a atrage atenția asupra noului film în care joacă amândoi), Harry Cameron, producătorul care a descoperit-o pe Evelyn, prietenul ei cel mai bun (cu care s-a căsătorit pentru a putea fi împreună cu Celia, el fiind, la rândul lui, îndrăgostit de altcineva), și tatăl fiicei sale, Connor Cameron (care, aflăm la începutul romanului, a murit la 41 de ani, de cancer), regizorul francez Max Girard (pe care îl cunoaște după ce este separată de Celia), introdus de scriitoare pentru a prezenta fenomenul numit de actrița Rita Hayworth „sindromul Gilda” (prin care descria cum cei din jur o vedeau întotdeauna ca pe un personaj strălucitor, pe un ecran, și nu ca pe o persoană reală) și Robert Jamison (fratele Celiei St. James), folosit pentru a încheia povestea de viață a starului de cinema cu un plot twist uriaș (pe care vă las să îl descoperiți atunci când citiți cartea), care explică și legătura ei cu jurnalista.
Volumul se termină cu moartea lui Evelyn Hugo, la scurt timp după ce biografia este finalizată, și cu un articol scris de Monique pentru Vivant, în care anunță publicarea cărții și povestește o discuție dintre ea și actriță:
„Nu te deranjează că atunci când vorbește despre tine, lumea nu mai vorbește decât despre cei șapte soți ai lui Evelyn Hugo?”, răspunsul ei: „Nu! Pentru că ei nu sunt decât soți. Eu sunt Evelyn Hugo.”
Daisy Jones and The Six/ Amazon Studios
Îmbinând locuri (Formosa Cafe, clubul Mocambo, locațiile Chasen’s, Dan Tana’s sau Vine Street Brown Derby) și situații reale din Epoca de Aur a Hollywood-ului, și plasând în mijlocul lor un star feminin, care își poate spune povestea în mod liber, așa cum cele din urma sa nu au reușit să o facă, Taylor Jenkins Reid construiește o nouă perspectivă asupra unui moment și spațiu istoric pe care astăzi îl mai putem trăi doar prin intermediul producțiilor cinematografice, oferind o voce femeilor care au suferit, timp de decenii, abuzurile industriei, și amintind subtil, pe tot parcursul cărții, de personalități precum Elizabeth Taylor, Ava Gardner sau Marilyn Monroe (pe care Joan Collins și-o amintește avertizând-o în legătură cu persoanele influente din Hollywood).
În martie 2022, Netflix a anunțat ecranizarea romanului, în timp ce serialul Daisy Jones and The Six, realizat de casa de producție a actriței Reese Witherspoon (care s-a ocupat și de Where the Crawdads Sing) va apărea pe 3 martie 2023.
Text de CLAUDIA ALDEA
