Corina Cobianu Drugan, CEO SetSail: De la pasiune la performanță, la cârma celei mai mari comunități de navigatori din România

Cu patru titluri de Campioană Națională, un titlu de Vicecampioană Mondială și o prezență constantă în competițiile de yachting, îmbină performanța sportivă cu dorința de a-i inspira și pe alții să descopere libertatea pe care o oferă navigația.

SetSail oferă cursuri de navigație profesioniste complete, pentru obținerea tuturor categoriilor de permise de barcă. Sunt o școală de yachting de top, printre cei mai buni furnizori de cursuri pentru skipperi și căpitani de vas din România. Și au traineri experți în domeniu și cea mai mare flotă de profil de la Marea Neagră.

Corina Cobianu Drugan ne vorbește despre drumul său profesional, despre provocările construirii unui brand de succes în jurul pasiunii pentru mare și despre lecțiile pe care navigația le oferă atât pe apă, cât și în viață.

Un hobby pentru toată viața

Pentru mulți, sailingul pare un hobby exclusivist. Cât adevăr există în această percepție și cine poate, de fapt, să urce la bordul unui velier?

Există acest mit că sailingul este doar pentru oameni extrem de bogați, dar realitatea este mult mai accesibilă. De-a lungul timpului, m-am lovit des de această prejudecată, însă le spun mereu celor cu care vorbesc: o vacanță pe barcă poate fi mai ieftină decât o săptămână la schi. Așa că, dacă îți permiți să mergi la munte iarna, cu siguranță îți poți permite să navighezi vara.

Frumusețea navigatului de croazieră – pentru că despre el vorbim, nu despre competiții extreme – stă în flexibilitate. Este o activitate de echipă unde fiecare își alege singur rolul și gradul de implicare. Poți opta să fii extrem de activ, să înveți manevre, sau poți alege să te relaxezi și să te bucuri de drum. În plus, este un hobby pentru toată viața: să ții timona și să conduci o barcă o poți face relaxat și la peste 80 de ani. La vârsta aceea, pe pârtia de schi sau pe traseele de munte e mult mai greu să mai ajungi, dar marea te primește mereu cu brațele deschise. La bordul unui velier e loc pentru oricine are curiozitate și poftă de libertate.

Adevărata libertate

Ce se schimbă în felul în care privești Marea Neagră atunci când o descoperi din larg, nu de pe șezlong?

Odată ieșit în larg, descoperi ce înseamnă adevărata libertate. E un sentiment aproape magic și puțin paradoxal: deși te afli fizic într-un spațiu restrâns – ambarcațiunile pe care navigăm cel mai des au în jur de 12 metri –, te simți mai liber ca niciodată. Nemărginirea mării și linia orizontului îți dau această stare incredibilă.

În plus, perspectiva se schimbă total. De pe mare poți accesa golfuri sălbatice și ascunse, unde nicio mașină nu poate ajunge. Iar dacă alegi să mergi spre plaje mai animate, faptul că ești pe barca ta, alături de familie și prieteni, îți oferă refugiul perfect. Ai intimitate totală, ești în mijlocul acțiunii, dar în termenii tăi. Practic, marea devine propria ta piscină infinită, privată, unde ai și avantajul uriaș de a avea frigiderul cu băuturi reci la doar câțiva pași distanță.

E un nivel de confort și relaxare pe care niciun șezlong de pe o plajă aglomerată nu ți-l poate oferi.

Nu ai nevoie de nicio pregătire anterioară, ci doar de curiozitate

Dacă cineva vine pentru prima dată la o ieșire cu vele, cum decurge experiența din momentul în care urcă pe barcă până la întoarcerea în port?

Depinde foarte mult de tipul de experiență pe care îl alegi, pentru că o primă ieșire poate îmbrăca forme diferite. Poate fi o ieșire scurtă, de câteva ore, unde pur și simplu urci la bord alături de un skipper experimentat, te desprinzi de mal și experimentezi navigația pe mare. Nu ai nevoie de nicio pregătire anterioară, ci doar de curiozitate.

O altă variantă este să începi direct cu o vacanță adevărată și să petreci o săptămână pe mare în Grecia, Croația sau Italia. Pentru asta, organizăm o ședință preliminară cu tot echipajul în care povestim despre traseu, ce bagaj este necesar și la ce să te aștepți. Iar a treia variantă este prima ieșire în calitate de cursant la școala de navigație, unde treaba e mai serioasă: facem o familiarizare amănunțită cu ambarcațiunea, primești comenzi clare de la instructor și ești direct implicat în manevrarea bărcii.

În toate cele trei situații, începutul poveștii este același: faci primul pas pe barcă, skipperul sau instructorul îți face un scurt tur, îți prezintă regulile de bază, instructajul pentru siguranță – Safety First este cel mai important lucru la SetSail! – și micile detalii practice, cum ar fi utilizarea toaletei marine. După această scurtă introducere, lăsăm țărmul în urmă și descoperim libertatea. Un lucru este cert: la întoarcerea în port, singurul tău gând va fi deja unde și când va fi următoarea aventură pe mare.

Când ieșim pe mare, navigăm

Ce colțuri ale litoralului românesc sau ce peisaje îi impresionează cel mai mult pe cei care le descoperă de pe un velier?

Deși România are o linie de coastă generoasă, Marea Neagră nu este la fel de ofertantă pentru navigația de croazieră ca alte mări, dintr-un motiv simplu: nu avem insule populate pe care să le explorezi. Pe litoralul nostru, destinațiile clasice unde poți acosta sunt portul Tomis din Constanța, portul Mangalia și Marina Limanu.

Cu toate acestea, tocmai această specificitate a Mării Negre îi transformă pe skipperii români în navigatori extrem de bine pregătiți, capabili să facă față oricărei situații.

Când ieșim pe mare, navigăm. Nu avem golfuri unde să stăm la ancoră sau insule unde să acostăm. Din acest motiv, comunitatea noastră este extrem de activă; se organizează multe competiții de ambarcațiuni de agrement, unde participă foarte mulți din absolvenții noștri prin programul SetSail Yachting Teams.

În plus, pe Marea Neagră putem face expediții superbe către coasta Bulgariei – la Balcic, Nessebar sau Sozopol –, sau putem naviga până la Istanbul. Să intri în Istanbul de pe mare și să navighezi pe Bosfor este o experiență absolut magică. Iar dacă ai norocul să ajungi acolo pe timp de noapte, luminile spectaculoase de pe partea europeană și cea asiatică a Istanbulului îți dau instantaneu senzația că ai intrat direct în vistieria sultanului.

Regimul comunist a interzis complet sailingul pe Marea Neagră

Care sunt cele mai frecvente întrebări sau temeri pe care le au oamenii înainte de prima ieșire și ce le răspundeți?

Există multe temeri înrădăcinate, iar asta se întâmplă și pentru că noi, românii, nu am avut o tradiție în navigația de agrement. Până în decembrie ’89, regimul comunist a interzis complet sailingul pe Marea Neagră, de frică să nu se fugă din țară pe apă. Așa că acum practic recuperăm un timp pierdut.

Cea mai mare prejudecată este legată de înot: mulți cred că dacă nu știu să înoate, nu au ce căuta pe barcă. Evident, e mai bine să știi să înoți pentru propriul tău confort psihic, dar, paradoxal, persoanele care nu știu să înoate sunt adesea cele mai în siguranță la bord. Ele poartă permanent vesta de salvare, sunt mult mai atente la deplasarea pe punte, iar șansa ca cineva să cadă accidental în apă este aproape zero.

O altă prejudecată de care mă lovesc des este aceea că sailingul este o activitate exclusiv masculină sau că femeile nu pot face asta. Este complet fals. În ultimii ani, avem din ce în ce mai multe cursante care vin, învață și își iau permisul de skipper. Mai mult, vedem un trend foarte frumos: soții ale absolvenților noștri, care inițial veneau doar ca pasageri, aleg să se înscrie și ele la cursuri pentru a deveni parteneri egali la timonă în vacanțele de familie.

O altă temere majoră este răul de mare. Mulți îmi spun:

„Am rău de mașină, sigur voi avea și pe barcă”.

Nu este deloc o regulă. În plus, le dau mereu exemplul meu: eu însămi am un rău de mare pronunțat. Din experiență proprie, vă spun că astăzi există remedii și medicamente excelente care îl combat cu succes. Satisfacția și frumusețea momentului în care ajungi într-un golf sălbatic sau într-un port nou sunt atât de mari, încât merită cu vârf și îndesat să treci peste această mică temere.

Conexiune instantanee cu barca

Există un moment în care vă dați seama că un participant nu se va opri la o singură experiență și va dori să învețe să navigheze?

Sunt câteva semne clare care nu dau greș niciodată. Primul este zâmbetul inconfundabil care le apare pe buze în clipa în care ieșim în larg și trec prima dată la timonă – atunci se produce o conexiune instantanee cu barca. Al doilea este momentul de liniște în care îi vezi că respiră adânc și se lasă cuceriți de acel sentiment unic de libertate pe care doar marea ți-l poate oferi.

Îți dai seama că marea i-a cucerit definitiv când îi vezi pe copii cum uită complet de telefoane și tablete, fiind fascinați de valuri, de manevrarea bărcii sau de o baie într-un golf ascuns. Însă confirmarea supremă vine la final: când fac primul pas înapoi pe mal, dar privirea le rămâne ațintită spre larg și ne întreabă când pot să urce din nou la bord. În acel moment, știm sigur că s-a născut un nou navigator.

Pe un velier, distracția și confortul merg mână în mână

Din perspectiva unui instructor, ce face ca o experiență cu vele să fie diferită de orice altă activitate pe care o poți încerca pe litoral?

Navigația cu vele este, probabil, singura activitate de pe litoral care reușește să ofere absolut totul, fiind potrivită pentru oricine, indiferent de ce își dorește de la o activitate de vacanță. Poți veni cu întreaga familie la bord și fiecare își va găsi ritmul lui. Cei mai activi sau mai sportivi se pot implica direct în manevrarea bărcii și pot învăța tainele navigatului.

În același timp, cei care își doresc doar un moment de liniște și deconectare totală se pot relaxa pe bancheta din cockpit, admirând marea, ascultând muzica preferată și bucurându-se de aerosoli direct de la sursă. Pe un velier, distracția și confortul merg mână în mână: poți savura o băutură rece direct din frigiderul bărcii, te poți bucura de spectacolul delfinilor care deseori vin să înoate în jurul bărcii sau poți opri în larg pentru o baie într-o apă incredibil de curată.

Programul de continuitate SetSail

Pentru cineva care descoperă că îi place navigația și vrea să facă pasul următor, care este cel mai bun mod de a începe?

Fără îndoială, pasul următor este înscrierea la un curs de navigație. Școala făcută la SetSail este o experiență extraordinară în sine, nu doar teorie, ci și practică de zi și de noapte, iar pentru cei care promovează examenul grilă de la Căpitaniile Autorizate, finalitatea este obținerea unui certificat internațional de conducător de ambarcațiune de agrement, recunoscut peste tot în lume.

Pentru că ne dorim ca povestea să continue și după obținerea permisului, am creat programul de continuitate SetSail. Prin intermediul lui, proaspeții skipperi pot participa la expediții școală în Grecia, la vacanțe special organizate pentru familie – Catamaran Family Week, la expediții în Olanda și Veneția, sau la expediții mai aproape de casă, la Balcic, pe Marea Neagră. Iar pentru cei care prind microbul adrenalinei, avem programul dedicat de regate SetSail Yachting Teams.

Acest permis îți deschide două oportunități uriașe: îți permite să navighezi pe cont propriu, fiind skipperul propriei tale familii și al prietenilor tăi în vacanțe de neuitat, dar îți poate asigura și un job oriunde pe glob unde există apă și bărci. Iar dacă stăm să ne gândim că planeta noastră este acoperită în proporție de peste 70% de apă, practic acest certificat devine pașaportul tău către o libertate aproape infinită.

Campioană Națională

Care este cea mai memorabilă ieșire pe mare din cariera dumneavoastră și ce a făcut-o de neuitat?

Am adunat multe momente de suflet pe mare, dar două dintre ele ocupă un loc cu totul special, din motive complet diferite.

Primul este o experiență de familie absolut de neuitat: o navigație de două săptămâni din Italia până în Grecia, alături de o familie de prieteni, de soțul meu și cei trei copii ai noștri – fetița mea care avea atunci doar 3 ani și băieții de 10 și 13 ani. Recunosc că am plecat la drum cu mari emoții, fără să știu sigur cum ne vom acomoda cu toții și cum va fi viața la bord. Totul a decurs însă minunat. Am fost extrem de mândră de copii și de felul în care s-au adaptat la ritmul mării.

Am navigat zi de zi, am dormit în golfuri sălbatice și în marine foarte frumoase, și am traversat împreună spectaculosul Canal Corint. Am parcurs atunci peste 500 de mile marine, din Catania până în Aegina.

Al doilea moment de neuitat ține de zona competițională și este legat de anul 2017, când am devenit pentru prima dată Campioană Națională alături de echipajul din care făceam parte. Ulterior, alături de același super echipaj, am mai cucerit încă trei titluri de Campioni Naționali și un titlu de Vicecampioni Mondiali. Fiecare trofeu în parte a adus bucuria lui, dar acel prim titlu va avea mereu un farmec aparte.

Marea este un detector excelent de caractere

Ce v-a învățat marea despre oameni și despre dumneavoastră după atâția ani petrecuți pe apă?

Pe barcă este exact ca în viață, dar totul se întâmplă mult mai rapid și mai intens. Marea este un detector excelent de caractere și îți arată foarte repede cu cine ai de-a face.

După atâția ani pe apă, am ajuns să împart oamenii în trei categorii: cu unii aș fi în stare să trec oceanul fără nicio ezitare, cu unii aș merge doar din port în port, pe distanțe scurte, iar cu o a treia categorie nu mi-aș mai dori să urc pe barcă niciodată. Norocul meu este că sunt foarte puțini cei care se încadrează în această ultimă categorie, deoarece la sailing vin oameni faini, deschiși și cu mult bun-simț!

În același timp, marea te învață de cât de puține lucruri ai nevoie ca să fii fericit. Există un citat care îmi place foarte mult:

„At sea, I learned how little you need, not how much” (Pe mare am învățat de cât de puține lucruri ai nevoie, nu de cât de multe).

Pe mine marea m-a mai învățat să fiu curajoasă, să găsesc soluții rapide și să respect ritmul naturii. Iar viața pe barcă ne învață pe toți să ne ajutăm, să ne împărțim rolurile în funcție de atuurile fiecăruia și să avem un scop comun: să ne bucurăm de navigație și să ajungem în siguranță în port.

Keep on sailing!