Înaintea ediției ARTmania Festival 2025, care va avea loc în 25 și 26 iulie la Sibiu, am stat de vorbă cu fondatoarea Codruța Vulcu despre parcursul festivalului, provocările din spatele scenei și direcția în care se îndreaptă unul dintre cele mai longevive evenimente rock din România.
ARTmania a ajuns la ediția cu numărul 18. Cum ai descrie parcursul festivalului până aici?
Suntem recunoscători că, la 20 de ani de la lansare și ajungând la ediția cu numărul 18 – după cei doi ani de pauză forțată din cauza pandemiei – ARTmania e încă aici, prezent în peisajul cultural și muzical. A fost un drum lung, plin de provocări și de transformări: de la crize economice, inflație accelerată, până la instabilitate politică și o pandemie care a schimbat fundamental regulile jocului.
În tot acest timp, piața festivalieră din România, ca și întreaga industrie muzicală, a crescut și s-a profesionalizat semnificativ. Noi am dezvoltat în paralel și alte proiecte, dar ARTmania a rămas nucleul – acel festival boutique, fidel unei viziuni coerente: să promovăm muzica de calitate, cu rădăcini în cultura rock și în zona „guitar-based”, unde compoziția, virtuozitatea și expresivitatea artistică sunt ridicate la rang de artă.
Chiar dacă în fiecare an aducem 1-2 headlineri de calibru internațional (KORN, Die Toten Hosen, Dream Theater, Porcupine Tree, Nightwish, HIM, Serj Tankian, Opeth, Within Temptation, Mercyful Fate, Helloween, Apocalyptica, Wardruna sau Meshuggah) ne-am păstrat identitatea de festival nișat, în care calitatea artistică primează în fața compromisului comercial.
Iar Piața Mare, cu toată istoria și frumusețea ei, completează perfect această experiență culturală.
Festivalul s-a născut din pasiunea ta pentru muzică și artă. Privind în urmă, ce ai fi vrut să știi când pregăteai prima ediție?
Cred că cel mai important lucru e să faci ceea ce faci cu pasiune autentică. Apoi, să ai o viziune clară asupra publicului căruia i te adresezi și asupra valorii reale pe care produsul tău cultural o aduce în viețile celor care aleg să fie parte din el.
Mi-aș fi dorit să știu de la început cât de esențiale sunt adaptabilitatea, deschiderea către nou și reziliența. Generațiile se schimbă, tehnologiile evoluează rapid, iar uneori contextul economic, social sau politic devine extrem de dificil. Ca să reziști și să rămâi relevant, trebuie să ai curajul să te reinventezi constant, fără să pierzi din vedere misiunea și valorile de la care ai pornit.
În momentele de criză, cultura e adesea unul dintre primele domenii puse sub semnul întrebării. De câte ori te-ai regăsit în situații incerte, fără să știi dacă festivalul se va putea desfășura?
Cred că ultimele șase luni au fost cele mai dificile din cei 20 de ani de când am lansat festivalul. Abia ne revenisem după pandemie, iar impactul războiului de la graniță și inflația galopantă ne-au afectat profund. Iar după alegerile din noiembrie și criza politică și socială care a urmat, părea că întreaga Românie a intrat într-o stare de suspendare. Publicul nu mai cumpăra bilete, iar mulți dintre partenerii noștri și-au redus drastic sau chiar au anulat complet bugetele pentru investițiile în cultură.
În toată această perioadă, la fel ca mulți colegi din industrie, am făcut tot ce ne-a stat în putință pentru a susține rămânerea României pe o traiectorie democratică, pro-europeană, axată pe valori occidentale. În același timp, am înțeles și frustrarea profundă a oamenilor față de o clasă politică ce pare, de prea mulți ani, concentrată exclusiv pe propriul interes.
Cred cu tărie că România are nevoie de o reformă reală a statului și de o reconstrucție valorică, una în care integritatea, bunul-simț, educația, cultura și respectul față de celălalt să redevină piloni centrali. Tocmai de aceea avem nevoie de evenimente precum ARTmania. Adevărata valoare nu se obține ușor și nici instantaneu, se construiește în timp, cu răbdare, dăruire și reziliență.
Se spune că Sibiu e un oraș cu mulți rockeri. Crezi că ARTmania a creat această imagine sau a pornit dintr-o comunitate deja pasionată de rock și artă?
Cred că imaginea Sibiului ca „oraș al rockului” a fost conturată în mare parte datorită ARTmania și a statorniciei cu care am luptat, ani la rând, pentru ca festivalul să rămână nu doar pe piață, ci și în Piața Mare.
Finalul lunii iulie a devenit, în timp, un moment de referință: locul și timpul în care comunitatea rock din România – fani, muzicieni, artiști – se reunește. A devenit mai mult decât un festival; e o întâlnire anuală a unei „familii” extinse, legată prin pasiunea comună pentru muzică.
Cum se prezintă în cifre publicul ARTmania? Care e ponderea participanților din Sibiu, din restul țării și din străinătate?
Anul trecut, festivalul a fost sold out, iar prezența celor de la KORN a atras un public extrem de numeros. Cei mai mulți participanți provin din București și Cluj, orașe care generează un public fidel și pasionat, dispus să călătorească sute de kilometri pentru o experiență muzicală de calitate. Acest flux de turiști are un impact pozitiv evident asupra orașului, mai ales în ceea ce privește turismul și economia locală.
Mi-ar plăcea însă ca publicul local, sibienii, să fie mai prezent în festival. Nu multe orașe din Europa de Est se pot lăuda că au avut în inima orașului, în piața centrală, artiști precum KORN, Serj Tankian, Die Toten Hosen, Nightwish sau Dream Theater. ARTmania aduce constant nume de top, și ne dorim ca locuitorii orașului să se bucure din plin de acest lucru. Din păcate, în Sibiu publicul s-a obișnuit cu accesul gratuit la evenimente, ceea ce face ca disponibilitatea de a plăti pentru un concert sau un festival să fie mai scăzută. Pe termen lung, însă, acest model afectează dezvoltarea sustenabilă a culturii.
Chiar și în aceste condiții dificile, ne bucurăm că putem continua tradiția festivalului în Piața Mare și că avem alături de noi un public dedicat și parteneri care înțeleg valoarea a ceea ce construim împreună.
Ce crezi că atrage mai mult publicul: marile nume sau experiența în ansamblu?
Publicul vine la ARTmania atât pentru experiență, cât și pentru headlineri. Am câștigat încrederea oamenilor pentru că, de-a lungul acestor 18 ediții, am livrat constant conținut cultural de calitate. Tocmai de aceea, mulți dintre participanții noștri aleg să vină la festival chiar și pentru trupele din deschidere, formații mai puțin cunoscute la momentul prezenței pe scena noastră, dar care ulterior ajung să fie prezente în topul line-up-urilor internaționale.
În fiecare an participăm la conferințe și showcase-uri internaționale pentru a descoperi artiști tineri, promițători, pe care îi aducem în fața publicului din România. Ne asumăm astfel și rolul de curator, nu doar de organizator. Anul acesta, de exemplu, îi avem pe francezii de la Vestige, o trupă cu o energie incredibilă, care merită toată atenția. Sunt convinsă că vor ajunge departe și le recomand tuturor celor care vin la festival să-i urmărească cu atenție.
A reușit festivalul să atragă și o generație nouă de fani?
Noi am încercat mereu să rămânem conectați la generația tânără, să o atragem către un univers muzical poate mai complex, mai puțin „mainstream”, dar profund și autentic. Nu e întotdeauna ușor să convingi tinerii să exploreze teritorii muzicale care nu sunt neapărat „cool” în sensul dominant al vremii. Dar am avut norocul unei comunități de părinți care își educă copiii în spiritul muzicii de calitate, iar azi vedem o nouă generație de adolescenți și tineri educați, inteligenți, curioși, poate chiar cu un pas înaintea vremurilor lor.
Din această dorință de a crește o comunitate culturală activă în rândul celor tineri s-a născut și Rock Talk – School of Rock, programul nostru dedicat elevilor, studenților și masteranzilor din România. Acesta îmbină educația muzicală, întâlnirile cu artiștii și accesul democratic la cultură, prin facilități speciale oferite tinerilor: acces gratuit pentru copiii sub 12 ani, bilete la preț redus (150 lei + taxe) pentru adolescenții cu vârsta de până la 18 ani, și aceleași condiții preferențiale pentru studenți și masteranzi cu vârsta de până la 25 de ani.
Este un mod prin care încercăm să-i aducem mai aproape de festival și să îi integrăm în ecosistemul nostru cultural.
După concertul istoric Korn din 2024, cum plănuiești să ridici ștacheta în 2025?
Anul acesta ne-am dorit enorm să-i readucem pe Dream Theater, mai ales în contextul reunirii cu Mike Portnoy, un moment istoric pentru scena progresivă mondială. Muzica progresivă a avut întotdeauna un loc esențial în ADN-ul ARTmania, iar această reuniune era o oportunitate pe care nu puteam să o ratăm.
Din păcate, instabilitatea politică declanșată în toamna trecută, coroborată cu incertitudinea economică din primele luni ale anului, ne-a afectat semnificativ ritmul de lucru și capacitatea de a finaliza din timp negocierile cu toate trupele vizate. Am pierdut un alt nume important din line-up, care, însă, va veni la o ediție viitoare. A fost o decizie strategică: mai bine amânăm cu eleganță decât să promitem și să livrăm pe jumătate.
Chiar dacă ediția aceasta nu va avea, poate, aceeași forță de impact ca apariția celor de la KORN, am învățat, în toți acești ani, că un festival puternic se construiește pe coerență, nu pe o singură lovitură de imagine. La fel ca în viață, există momente de expansiune, dar și momente de consolidare, în care e mai înțelept să gândești pe termen lung, decât să te arunci într-o cursă riscantă. Cred că exact această continuitate, faptul că am rămas unul dintre cele mai vechi și respectate festivaluri independente din România, e ceea ce definește ARTmania.
Am trecut prin crize, am supraviețuit acolo unde alții, poate la fel de valoroși, au fost nevoiți să se oprească. Și vom merge mai departe, construind fiecare ediție cu luciditate, curaj și respect față de publicul care ne-a fost alături.
Cum jonglezi între a răspunde așteptărilor celor care vin la ARTmania de ani buni și a provoca publicul cu descoperiri noi?
În fiecare an, încercăm să oferim publicului un echilibru între ceea ce iubește deja și ceea ce ar putea ajunge să iubească. Ne dorim să-i încântăm pe cei care vin de ani buni la ARTmania cu nume care au scris istorie în muzica rock și metal, dar și să provocăm curiozitatea prin artiști tineri, care au potențialul de a deveni headlineri în viitor.
Ce ne entuziasmează în mod special în acest an e faptul că aducem unele dintre cele mai respectate nume din rockul global: Mike Portnoy, cofondator al Dream Theater; John Petrucci, chitaristul principal al Dream Theater; Nuno Bettencourt, chitaristul trupei Extreme.
Pe de altă parte, aducem și artiști tineri, ca Vestige (Franța) sau Eihwar (Norvegia), trupe care combină intensitatea și rafinamentul cu o estetică sonoră proaspătă. Le oferim spațiu și context pentru a crește, contribuind astfel nu doar la menținerea unui standard, ci și la formarea viitorului.
Această combinație între legende consacrate și revelații emergente e ceea ce definește spiritul ARTmania: un festival care privește cu respect către trecut, dar investește cu încredere în viitor.
Cum i-ai convinge pe cei care încă ezită să vină la ARTmania 2025?
Cred că ediția din acest an e o oportunitate unică de a vedea, live, unele dintre cele mai mari genii muzicale ale scenei rock internaționale, într-un context cu totul special, Piața Mare. E o experiență care merge mult dincolo de concert.
Dimineața poate începe pe străduțele istorice ale orașului, poate continua cu o plimbare în Muzeul ASTRA, și se poate încheia pe una dintre terasele pline de farmec din centrul vechi, înainte ca luminile scenei să se aprindă și magia muzicii să înceapă. Sibiul are ceva cu totul aparte. E un oraș în care istoria și cultura nu sunt doar decor, ci fac parte din ritmul cotidian. Arhitectura sa, liniștea și eleganța vechiului oraș, oamenii, muzeele, micile cafenele, toate creează acel tip de atmosferă în care un concert devine mai mult decât muzică: devine memorie vie.
Să vezi Dream Theater, Extreme sau Vestige cântând în inima unei piețe medievale, înconjurat de clădiri istorice și de un public care respiră același aer artistic ca tine, e o experiență rară, pe care nu o poți trăi oriunde în lume. Iar în 2025, magia nordică coboară peste Sibiu odată cu vocile hipnotice ale artiștilor norvegieni Sivert Høyem și Sylvaine.
ARTmania nu e doar un festival, e o călătorie culturală completă. Iar ediția din 2025 promite să fie una care va rămâne multă vreme în sufletul celor care aleg să fie parte din ea.
