Chiar dacă acum e pe toate drumurile, gelato este un desert plin de surprize și nu mă refer aici la gustul său. Poate-l consumi adesea în zilele toride de vară, dar sigur nu știai aceste lucruri despre el.
Chiar numele său – gelato – are o explicație pe cât de simplă, pe atât de necunoscută de publicul larg. Numele vine, în mod evident, din italiană, de la cuvântul congelato, care înseamnă, ca și în română, congelat/ înghețat.
Poate că numele vine din italiană, dar prima gelaterie n-a fost în Italia. Un pescar sicilian, pe numele Francesco Procopio dei Coltelli, a deschis, în 1686, în Paris, prima gelaterie – o cafenea numită Café Procope, care vindea, pe lângă cafea, și acest desert înghețat, făcut cu o mașinărie inventată de el. Procopio nu doar că a devenit cetățean francez, dar regele Louis XIV i-a acordat și o licență care-i permitea să facă în exclusivitate acest desert înghețat, devenind astfel singurul producător de înghețată din regat. În mod surprinzător, poți vizita Café Procope chiar și azi, dar acum este un restaurant în toată regula.
Cei care gustă prima dată gelato ar putea fi tentați să creadă că este un desert cu mai multe grăsimi decât înghețata pe băț, de exemplu, dar lucrurile stau exact invers. Gelato este mai catifelat, mai fin și mai dens decât înghețata, pentru că este mai puțin aerat. Are un gust mai bun, tocmai pentru că are mai puține grăsimi din lapte. Acestea au tendința de a acoperi papilele gustative și astfel nu mai simți atât de puternic aromele naturale. Gelato are un gust mai intens, tocmai pentru că are mai puține grăsimi.
Pentru că gelato este atât de popular, există și o Cupă Mondială a Gelato. În fiecare an, echipe din toată lumea participă în Coppa del Mondo della Gelateria. Cele care au deja o tradiție în această competiție sunt Italia, Franța, Belgia, Japonia, Maroc, Statele Unite și Spania, dar și Polonia. Printre probe se numără și sculpturile din gelato. În mod normal, ai fi tentat să crezi că Italia iese tot timpul pe primul loc, ceea ce e greșit, pentru că Franța a câștigat de cele mai multe ori această competiție (de 8 ori), iar Italia a reușit să se claseze pe locul 1 de doar 2 ori.
În Italia, cele mai populare arome de gelato nu sunt vanilia, ciocolata și căpșunele, așa cum poate ai fi tentat a crede. De-a lungul timpului, gelatai (vânzătorii de gelato) s-au dat peste cap să inventeze tot felul de arome de gelato, iar în timp, cele mai populare s-au dovedit a fi bacio, stracciatella, lămâie, fistic, smochină și cocos. Poate cea mai ciudată aromă de gelato pe care o poți găsi în gelateriile din Italia este cea de Viagra. Nu este făcută din pastila pentru erecție, ci din ierburi africane cu efect afrodisiac. Culoarea este, ai ghicit, albastră, iar gustul este de gumă de mestecat cu anason.
În ultimele două decenii, afacerile cu gelato au explodat în toată lumea. De exemplu, în Statele Unite, un adevărat boom a avut loc între 2009 și 2014, când vânzările de gelato au crescut de la 11 milioane de dolari la 214 milioane de dolari. Acest lucru s-a întâmplat datorită faptului că din ce în ce mai mulți americani au început să prefere gelato, iar marile companii producătoare de înghețată s-au reorientat spre gelato. Începând cu anul 2014, compania de gelato Talenti s-a clasat pe locul 3 în topul vânzărilor de înghețată premium în State, în spatele giganților Ben & Jerry’s și Häagen-Dazs.
Nu în ultimul rând, gelato nu se servește la cupă, în bile puse una peste alta într-un con. Cine face asta comite un sacrilegiu sau nu îți vinde gelato adevărat. În mod tradițional, gelato se pune în conuri sau în pahare cu ajutorul unei spatule. Doar cu acest instrument se umblă în gelato, dar spatula este folosită în detrimentul unei linguri-cupă și pentru a-l face mai moale, mai maleabil și mai ușor de modelat și de gustat.
