În 1952, în Hopkinsville, un orășel segregat din partea rurală a statului Kentucky, aflat pe atunci în perioada de început a Mișcării Drepturilor Civile, Gloria Jean Watkins se năștea într-o familie obișnuită să trăiască cu puțin (tatăl ei lucra la poștă, iar mama făcea curățenie în casele familiilor albe bogate). După ce a început să scrie poezie la vârsta de 10 ani, inspirată de personalități literare precum Gwendolyn Brooks, a publicat primul volum sub pseudonimul bell hooks (numele străbunicii ei, scris cu minuscule pentru a arăta cum ideile prezentate sunt mult mai importante decât persoana care le pune pe hârtie) în 1978.
Cunoscută astăzi ca activistă, autoare feministă și profesor (Yale, University of California), bell hooks a plecat dintre noi pe 15 decembrie 2021, lăsând în urma ei o puternică moștenire care cuprinde lucrări despre sisteme patriarhale, gândire politică, intersecționalitate (cum se formează privilegiul și opresiunea în funcție de intersecția identităților sociale, precum gen, rasă sau clasă), capitalism și feminism, „Ain’t I a Woman?” fiind una dintre cele mai importante cărți din cariera sa.
Pe lângă subiecte de natură politică și socială, bell hooks a fost interesată și de conceptul iubirii, mai ales de înțelegerea și trăirea acestuia în lumea modernă. În volumul de eseuri „All About Love: New Visions”, scriitoarea combină idei filosofice cu o abordare de tip self-help (ilustrează cum nu arată iubirea folosind exemple din viața de zi cu zi) pentru a argumenta cum societatea contemporană se îndreaptă către o cultură brutală de „lovelessness”, în care munca și banii înlocuiesc, ușor, ușor, compasiunea și unitatea. Hooks considera că dragostea nu se rezumă la relația de cuplu, incluzând în definirea sa comunitatea, alături de prietenie, și că iubirea ar trebui separată de iluzii, atracție de moment și idealizări, plasând adevărul și dorința de a rămâne vulnerabili în interacțiunile cu ceilalți la baza ei. În stilul caracteristic, toate conceptele sunt trecute prin lentila socială care arată cum se formează normele de gândire ale oamenilor (de ce societatea nu ne învață să iubim).
După o carieră de 43 de ani, formată din 30 de lucrări de critică literară, ficțiune pentru copii, memorii și poezie, bell hooks a oferit, prin încredere și inteligență, elemente de bază în ceea ce privește gândirea critică și posibilitatea de a construi un viitor în care putem auzi, la sonorități egale, vocile tuturor: „I am one who believes in the outrageous pursuit of hope”.
