Macul este cunoscut pentru proprietățile sale narcotice. Se spune că aceste flori au fost create de zeul somnului, Somnus, pentru a o ajuta pe zeița recoltelor, Ceres, să se odihnească. Aceasta era epuizată după ce și-a căutat fiica rătăcită și nu mai putea să dea rod recoltelor de grâu. Legenda greacă spune că macul a ajutat-o să adoarmă, iar apoi recoltele de grâu au început, din nou, să crească. Aceasta este numai una dintre multele curiozități despre florile de mac.
În Antichitate, erau folosite ca drog recreațional. Specia de mac care poate produce semințe comestibile, Papaver somniferum, a fost utilizată în trecut drept drog recreațional, dar și ca analgezic și somnifer. Această specie crește în estul și în sudul Asiei și în sudul și în estul Europei, și se presupune că este originară din zona mediteraneană. Efectul analgezic și halucinogen este una dintre cele mai cunoscute curiozități despre florile de mac.
Se spune că macii s-au născut din sângele vărsat de eroi. Una dintre cele mai inedite curiozități despre florile de mac spune că, în
timpul războaielor conduse de Napoleon, după ce soldații care au decedat în lupte au fost înmormântați, au apărut niște flori roșii deosebite. Acestea creșteau mai ales în zona mormintelor soldaților și aveau o culoare sângerie, iar din acest motiv se crede că au răsărit din sângele soldaților eroi care și-au dat viața în războaie.
