Jocuri independente, creatori LGBTQIA+ și cenzură mascată: cum au dispărut mii de titluri de pe marile platforme

Piața jocurilor online a fost zguduită în ultima perioadă de o serie de măsuri de cenzură fără precedent.

Platformele de distribuție itch.io și Steam au eliminat sau restricționat accesul la peste 20.000 de titluri, ca urmare a presiunilor exercitate de organizația nonprofit Collective Shout asupra procesatorilor de plăți precum PayPal, Visa și Mastercard.

Deși organizația susține că acțiunea vizează eliminarea jocurilor care prezintă conținut sexual explicit sau teme precum violul și incestul, realitatea este mult mai nuanțată. În această „epurare” au fost prinse și numeroase jocuri create de persoane LGBTQIA+, care explorează teme legate de identitate, descoperirea de sine și experiențe personale.

Cenzură fără guvern, dar cu efecte devastatoare

Ceea ce face acest episod cu totul special este faptul că nu vorbim despre o măsură impusă de stat – deși astfel de presiuni există și în țări precum Australia sau Regatul Unit. De această dată, declanșatorul a fost un grup conservator care a reușit să convingă procesatorii de plăți să-și modifice politicile. Ca urmare, itch.io a restricționat peste 20.000 de jocuri, iar Steam a eliminat sute de titluri.

Itch.io, o platformă apreciată tocmai pentru deschiderea și lipsa restricțiilor excesive, a fost nevoită să acționeze rapid. Cu o echipă mică, formată în mare parte din voluntari, magazinul online a ascuns temporar toate titlurile etichetate ca „NSFW” (not safe for work) din căutări. Deși măsura a fost una generală, ea a afectat disproporționat creatorii LGBTQIA+, ale căror jocuri abordează adesea subiecte precum relațiile, corpul, sexualitatea și transformarea personală.

Jocurile ca formă de supraviețuire și exprimare

Pentru mulți oameni LGBTQIA+, crearea și distribuirea de jocuri nu este doar un act artistic, ci un mod de a procesa traume, de a se descoperi pe sine și de a construi comunitate. Platforme precum itch.io au devenit, de-a lungul celor 12 ani de existență, un refugiu sigur datorită politicilor deschise și a lipsei de cenzură arbitrară.

Jocuri precum SABBAT (2013) – care explorează transformarea corpului și eliberarea prin intermediul unor teme simbolice – sau Grunge (2019), câștigător al premiului de argint la Festivalul de Jocuri Queer din Melbourne, au fost ascunse din căutări. Deși ambele pot fi încă accesate direct, vizibilitatea lor a fost grav afectată.

Un alt exemplu este Secret Little Haven, un joc în care jucătorii pot trăi experiența unei femei transgender printr-o interfață care simulează un computer din anii ’90. Astfel de titluri nu conțin materiale explicite sau violente, ci oferă reprezentări autentice și necesare ale comunității LGBTQIA+.

Rolul procesatorilor de plăți și efectele globale

Ceea ce ridică semne de întrebare majore este implicarea procesatorilor de plăți în decizii de cenzură. Companiile precum PayPal, Visa și Mastercard au o prezență globală, iar modificările politicilor lor au efecte imediate și de anvergură asupra a milioane de utilizatori.

În replică pentru The Conversation, un purtător de cuvânt al PayPal a declarat:

„PayPal este angajat să mențină o platformă sigură pentru clienții săi și va lua măsurile necesare atunci când identifică activități care încalcă legea, politicile noastre sau politicile băncilor partenere și ale rețelelor de carduri.”

Cu toate acestea, critici și membri ai comunității LGBTQIA+ subliniază că aplicarea uniformă a unor reguli vagi duce la excluderea unor voci care au nevoie cel mai mult de vizibilitate.

Ce urmează?

Reacțiile nu au întârziat să apară. O petiție online care cere procesatorilor de plăți să renunțe la politicile care duc la cenzură a strâns deja peste 200.000 de semnături. În același timp, itch.io încearcă să își revizuiască politicile și să caute noi parteneri pentru procesarea plăților, în timp ce comunitatea jucătorilor și dezvoltatorilor solicită discuții mai nuanțate despre accesul la conținut.

Pentru persoanele LGBTQIA+, comunitatea oferită de platformele de jocuri nu este un moft, ci o necesitate. În absența unor spații sigure, vorbim despre un adevărat „exod digital” care poate avea consecințe reale asupra bunăstării și vizibilității.

Cenzura nu mai vine doar din partea statelor. În era digitală, companiile private – în special procesatorii de plăți – au dobândit o putere considerabilă de a decide ce conținut poate fi distribuit. Atunci când aceste decizii sunt influențate de grupuri cu o agendă restrânsă, efectele sunt resimțite de întreaga comunitate creativă, iar vocile marginalizate sunt primele care au de suferit.

Comunitatea LGBTQIA+ a făcut pași importanți către vizibilitate în industria jocurilor. Rămâne de văzut dacă platformele, dezvoltatorii și utilizatorii vor reuși să construiască un model mai echitabil, în care diversitatea să nu mai fie confundată cu „conținut dăunător”.

Ca o paranteză, din cauza sistemelor de clasificare și a regulilor de cenzură din marile state ale lumii, există numeroase jocuri video interzise în funcție de legislația fiecărei țări. Aici găsești o listă de titluri cenzurate, organizate pe țări și pe motivele interdicției.

Sursa: The Conversation