De la Elvis până la Christopher Lee: 80 de ani de cântece de Crăciun
Suntem în 1967, iar Elvis se află la finalul unui deceniu petrecut realizând filme de calitate îndoielnică la Hollywood. În timp ce întreaga țară se scaldă în estetici hippie, iar contemporani precum The Beatles sau Jimi Hendrix extind limitele muzicii rock prin experimente curajoase în studioul de înregistrări, Presley tocmai ce termină de înregistrat Clambake, o piesă despre felul de mâncare favorit al cetățenilor din statul american New England.
După zece ani în care acesta a interpretat roluri previzibile, înconjurat de femei frumoase și cântece bizare, salvarea pare că vine odată cu propunerea managerului Tom Parker: Elvis va reveni pe televizoarele americanilor, îmbrăcat în Moș Crăciun și interpretând colinde, într-un show de televiziune sponsorizat de Singer, faimoșii fabricanți de mașini de cusut. Din fericire, la insistențele regizorului Steve Binder, fostul rege al rock and roll-ului nu își va pune o barbă falsă, ba chiar își va recăpăta influența asupra culturii pop îmbrăcat în haine de piele, în cadrul show-ului denumit ulterior The ’68 Comeback Special.
Oricât de nebunească ar părea, ideea lui Tom Parker de a îmbrăca cel mai mare sex simbol al vremurilor în hainele faimosului personaj din Laponia nu este una atât de nefirească. În 1957, Elvis lansa Elvis’ Christmas Album, unul dintre cele mai bine vândute albume din toate timpurile și, totodată, cel mai bine vândut album de Crăciun din istorie. Îmbinând cântece rock and roll cu imnuri gospel și colinde, Elvis pare că dă naștere unui nou trend al albumelor călduroase, perfecte de ascultat în timpul unor ninsori demne de statul New England.
Ce-i drept, cu 15 ani înainte, Bing Crosby lansa single-ul White Christmas, un disc ce s-a vândut în peste 50 de milioane de copii, rămânând și astăzi cel mai bine vândut cântec din istorie. Nici Frank Sinatra nu se lasă mai prejos, căci la finalul anilor ’40, Christmas Songs By Sinatra (1948) devine primul LP de Crăciun lansat vreodată, într-un an în care Philips tocmai ce scotea pe piață discuri ce puteau susține 23 de minute de muzică pe fiecare față.
De atunci și până în prezent, muzica s-a schimbat în fel și chip, însă un lucru pare că a rămas constant: dorința publicului iubitor de muzică pop de a romantiza sărbătoarea ce ne oferă cadouri sub brad, aglomerație în supermarketuri și difuzări continue ale trilogiei Singur Acasă. De altfel, cum ni-l putem imagina pe Kevin fără Brenda Lee cântându-ne Rockin’ Around the Christmas Tree?
În plus, pe lângă Home Alone, anii ’90 ne-au oferit și All I Want For Christmas Is You, cântecul interpretat de Mariah Carey care a produs peste 100 de milioane de dolari din drepturi de autor în cei peste 30 de ani de difuzare non-stop la radio și televiziune.
Și totuși, cântecele de Crăciun nu sunt toate ușor de digerat, căci mulți artiști au folosit acest prilej pentru a lansa compoziții curajoase, cu mesaje sociale greu de ignorat.
În 1971, John Lennon și Yoko Ono lansează Happy Xmas (War Is Over), un protest la adresa războiului din Vietnam, iar în același an, cantautoarea canadiană Joni Mitchell compune River, un cântec ce aduce în prim-plan propriul zbucium interior, ce contrastează puternic cu atmosfera veselă a lunii decembrie.
De altfel, lista de artiști care fie au compus albume de Crăciun, fie s-au aventurat în interpretări proprii ale colindelor este cât se poate de diversă, căci de la Queen și Elton John până la Celine Dion, Justin Bieber și Kylie Minogue, Crăciunul pare să fie atât o sursă de inspirație creativă, cât și o încercare a industriei muzicale de a acapara sonor o sărbătoare a ultra-consumului. În acest context, nu mare ar trebui să ne fie mirarea la auzul veștii că până și ursuzul Bob Dylan a lansat un album de Crăciun în 2009.
În interpretarea originală a acestuia, piese precum Little Drummer Boy sau Here Comes Santa Claus capătă valențe reci și bizare, dând naștere unei estetici aflate la mare distanță de confortul single-urilor lui Presley și Crosby.
Desigur, bizareria albumelor de Crăciun nu se oprește aici, căci în 2012, la vârsta de 90 de ani, faimosul actor Christopher Lee lansează A Heavy Metal Christmas (o colecție de prelucrări heavy metal ale colindelor sale preferate), iar în 1969, influenții muzicieni de country și calypso, Chet Atkins și Harry Belafonte, scot pe piață A Christmas with Colonel Sanders, un LP vândut în restaurantele Colonelului de pe teritoriul Statelor Unite.
În plus, în 1999, creatorii sitcom-ului South Park înregistrează Mr. Hankey’s Christmas Classics, un material discografic ce conține interpretările extravagante ale cântecelor de Crăciun prezente în episodul cu același nume.
Așadar, fie că ne delectăm cu acordurile de jazz ale lui Frank Sinatra sau Ellei Fitzgerald, fie că îmbrățișăm Crăciunul alături de coverurile lui Bob Dylan, un lucru este cert: pe parcursul ultimilor 80 de ani, industria muzicală s-a asigurat că avem constant coloane sonore care să ne însoțească pe tot parcursul lunii decembrie.
Nu ne rămâne decât să le căutam pe platformele de streaming, sau, de ce nu, chiar pe casete și vinil…
Text de ALEX MUŞAT | MUZICĂ
