Mitski: The Land Is Inhospitable and So Are We
Descrisă de publicația The Guardian, în anul 2022, ca fiind „US’s best young singer-songwriter”, compozitoarea de origine japoneză Mitsuki Miyawaki (cunoscută în universul muzical ca Mitski, nume preluat de la mama sa) a scris prima ei piesă atunci când avea 18 ani, după o copilărie marcată de mutări frecvente, în care a fost forțată să schimbe anual școli în Japonia, Republica Cehă, Malaezia, Congo și Turcia până în momentul în care familia s-a stabilit în Virginia.
Vorbind în multiple interviuri despre cât de izolată s-a simțit în perioada adolescenței din cauză că nu petrecea niciodată suficient de mult timp într-un singur loc pentru a-și face prieteni („Totul era foarte greu și nu îmi doream să mai trăiesc. Nu existau activități în care să excelez, nu mă potriveam nicăieri și încă nu știam că pot crea muzică”), artista s-a refugiat în lumea filmului, găsindu-și alinarea în universul Studio Ghibli (Spirited Away fiind producția ei preferată) și în spațiile imaginate de Hayao Miyazaki.
După terminarea liceului, și-a dorit să studieze cinematografia la Hunter College, din New York, transferându-se la SUNY Purchase, pentru producție muzicală, după ce a realizat, inspirată de Jeff Buckley, M.I.A, Björk, Kate Bush și Ikue Asazaki, că poate transmite ceea ce simte prin propriile compoziții.
Astfel, în 2012 și 2013, ca parte a proiectelor din universitate, Mitski a lansat, prin intermediul platformei Bandcamp, două albume create cu ajutorul colegilor ei, Lush și Retired from Sad, New Career in Business, punând astfel bazele stilului ei unic.
Mitski – Liquid Smooth (Official Audio)
În Lush regăsim teme precum iubirea, pierderea, identitatea, alienarea și căutarea unui loc în lume, în piese ca Abbey („There is a light that I can see/ But only, it seems, when there’s darkness in me”), Brand New City („But if I gave up on being pretty, I wouldn’t know how to be alive/ I should move to a brand new city and teach myself how to die”) sau Wife („I cannot bear you a son, but I will try/ For if I am not yours, what am I?”), în timp ce Retired from Sad, New Career in Business este o continuare a poveștilor, sfârșindu-se simbolic prin Class of 2013, alături de întrebările „Mom, am I still young? Can I dream for a few months more?”
Mitski – Townie (Live From Roadrunner in Boston)
După absolvirea universității, compozitoarea s-a alăturat echipei Double Double Whammy Records și a lansat LP-ul Bury Me At Makeout Creek (o replică din episodul Faith Off, al serialului The Simpsons, rostită de ghinionistul Milhouse), dedicat epuizării pe care a simțit-o după primele două proiecte, într-un moment în care lucra aproape fără oprire pentru a-și plăti facturile și pentru a rămâne în New York.
Explorând diferite aspecte ale experienței umane și relațiilor personale, albumul (care a reprezentat o tranziție importantă pentru Mitski, trecând de la pianul și instrumentația orchestrală la sunetul său caracteristic de astăzi), se deschide prin Texas Reznikoff, spunând istoria unui personaj care, simțindu-se întotdeauna neînțeles și diferit de ceilalți, visează să evadeze din lumea sa cu ajutorul persoanei iubite:
„But I’ve been anywhere/ And it’s not what I want/ And I wanna be still with you”.
Vorbind despre suferință, dragoste, frică și dorință, în proiect regăsim versuri precum „I’m holding my breath with a baseball bat/ Though I don’t know what I’m waiting for” (Townie), „I will retire to the Salton Sea/ At the age of 23/ For I’m starting to learn I may never be free” (Drunk Walk Home) sau „While you sleep I’ll be scared/ By the time you wake I’ll be brave” (I Will), finalul, Last Words of a Shooting Star, simbolizând liniștea nefirească resimțită la sfârșitul perioadelor de suferință intensă: „I am relieved that I’d left my room tidy/ Goodbye”.
Mitski – Your Best American Girl (Official Video)
La doi ani distanță, compozitoarea lansa primul LP care urma să devină și un succes comercial, Puberty 2, single-ul Your Best American Girl fiind numit, de Rolling Stone, una dintre cele mai bune melodii ale anilor 2010.
Continuând să exploreze lupta sa interioară pentru a găsi fericirea (atât în momentele obișnuite, cât și în cele deosebite), artista începe acest nou capitol cu versurile „Happy came to visit me, he bought cookies on the way/ I poured him tea and he told me it’ll all be okay”, care ne amintesc, prin continuarea „I was in the bathroom, I didn’t hear him leave/ All the cookie wrappers and the empty cups of tea”, că totul este trecător.
Astfel, temele din trecut se împletesc cu dificultatea naratoarei de a experimenta ceea ce își dorește să simtă (proces descris și prin iconicul său umor negru), finalul, A Burning Hill, marcând o nouă liniște în viața ei: „And I’ll love the littler things/ I’ll love some littler things”.
Mitski – Washing Machine Heart
După ce, în 2017, Mitski a însoțit-o pe Lorde ca opening act în cadrul Turneului Melodrama, 2018 a adus un nou LP, Be The Cowboy, numit de Pitchfork, Vulture și Consequence of Sound albumul anului.
În cele 14 melodii, ea își explică, prin vulnerabilitatea specifică, anxietățile, obsesiile și imperfecțiunile privite, de data aceasta, și prin lentila artistului îngrădit de propria faimă (care cauzează și mai multă singurătate): „’Cause I need somebody to remember my name/ After all that I can do for them is done/ I need someone to remember me” (Remember My Name).
Astfel, prin momente și personaje iraționale, rănite, inteligente, sarcastice și puternice, Mitski ne amintește că, uneori, avem capacitatea de a ne salva singuri: „It would be a hundred times easier/ If we were young again/ But as it is, and it is/ We’re just two slow dancers, last ones out”.
Tot în perioada Be The Cowboy, artista a început să integreze, în interpretările ei live, numere de dans inspirate din teatrul japonez Butoh, o formă de expresie caracterizată prin gesturi precise, lente și repetitive, prin care dansatorii explorează profunzimea condiției, psihicului și emoțiilor umane.
Mitski – Working for the Knife (Official Video)
După finalul turneului din 2019, Miyawaki a declarat că își dorește să se retragă o perioadă din industria muzicală pentru a descoperi cine este în afara ei, revenind cu următorul album din carieră, Laurel Hell, în 2022.
Continuând să vorbească atât despre nefericirea care poate persista chiar și atunci când totul pare, din exterior, perfect (în piesa Working for the Knife auzim versurile „I used to think I’d be done by twenty/ Now at twenty-nine, the road ahead appears the same”, alături de „Always thought the choice was mine/ And I was right, but I just chose wrong”), cat și despre greutatea de a-ți trăi viața în lumina reflectoarelor, acest capitol, început prin „Let’s step carefully into the dark/ Once we’re in, I’ll remember my way around”, se sfârșește cu un narator care nu știe, încă, ce îl așteaptă în viitor (sau dacă este pregătit pentru a-i face față).
Mitski – Bug Like an Angel (Official Video)
După ce a terminat anul 2022 cu un concert în cadrul Festivalului Glastonbury și cu o nominalizare în categoria Best Original Song, la Premiile Oscar, pentru piesa This Is a Life, care a făcut parte din coloana sonoră Everything Everywhere All at Once, pe 15 septembrie 2023, Mitski a revenit cu un nou LP, numit simbolic The Land Is Inhospitable and So Are We, care aduce fanilor, în contrast cu proiectele anterioare, un sunet mult mai călduros și organic, ce amintește de instrumentația orchestrală cu care și-a început cariera în 2012.
Pornind la drum prin versurile „There’s a bug like an angel stuck to the bottom of my glass, with a little bit left/ As I got older, I learned I’m a drinker/ Sometimes a drink feels like family”, temelor din trecut li se alătură un nou element, anume speranța născută din acele momente „simple”, pe care, în Puberty 2, artista încerca să le iubească: „I’m suckin’ up as much of the full moon, so bright/ Fireflies zoomin’ through the yard like highway cars/ Someone out here burnin’ something, kids feelin’ alive” (Buffalo Replaced).
Mitski – Heaven (Official Lyric Video)
Astfel, chiar dacă singurătatea și nesiguranța încă se pot simți în piese precum I Don’t Like My Mind („I don’t like being left alone in a room”), The Deal, o reinterpretare a Pactului cu Diavolul („Your pain is eased but you’ll never be free, for now I’m taken, the night has me”), The Frost („You’re my best friend/ Now I’ve no one to tell”) și I’m Your Man („I’m sorry I’m the one you love/ You believe me like a God/ I betray you like a man”), trăirile sunt completate prin When Memories Snow, în care eroina știe, de data aceasta, cum să îndepărteze gândurile negative („When memories snow/ And cover up the driveway/ I shovel all those memories/ Clear the path to drive to the store”), My Love Mine All Mine, o scrisoare adresată unui personaj care i-a schimbat viața („My baby here on earth/ Showed me what my heart was worth”) și Star, în care apare speranța că lumina iubirii ei va supraviețui, precum o stea îndepărtată, și după ce totul se sfârșește, amintirile dureroase căpătând dimensiunea unor gânduri trecătoare care, poate, într-o zi, nu vor mai exista.
Mitski – My Love Mine All Mine (Official Video)
Trecutul și prezentul se intersectează, realitatea fizică devine imposibil de separat de cea imaginată (și trăită, poate, chiar mai intens), iar finalul, I Love Me After You, ne este prezentat de o protagonistă pregătită, în cele din urmă, să nu se mai ascundă, să iasă din umbra celui care îi definește sinele și să înfrunte cu încredere tot ce o așteaptă:
