Ce au în comun Liberty Devitto (Billy Joel), Bill Champlin (Chicago), Leland Sklar (Phil Collins, Toto, The Doors), Lee Loughnane (Chicago), Elliot Randall și Jon Herington (Steely Dan), Joel Hoekstra (Whitesnake), Glen Burtnik (Styx), Curtis King Jr (Bruce Springsteen’s E Street Band), Keith Howland (Chicago) și Ron Nevison (Led Zeppelin, Bad Company, The Who și Ozzy Osbourne)?
Cu toții sunt prezenți pe cel mai recent album al proiectului Studio D’Lux – The Allstar Project, inițiat de pianistul american Doug Kistner, membru al formației Lords of 52nd Street și fost colaborator al formațiilor Blood, Sweat & Tears și Trans Siberian Orchestra.
Într-o epocă în care acordurile complexe ale muzicii fusion și solourile lungi de saxofon nu sunt neapărat pe gustul publicului mainstream, am vorbit cu Doug despre viața de session musician, compoziție și colaborarea alături de muzicieni legendari ai rockului american. Nu de alta, dar o scurtă trecere în revistă a clasamentelor muzicale ne arată faptul că instrumentiștii prezenți pe acest disc au înregistrat pe aproape jumătate de miliard de albume vândute pe întreg globul, schimbând felul în care muzicile pop-rock sunt create și consumate.
Doug, noul tău disc îmi amintește de stilul yacht rock, popularizat în anii ’70 în Statele Unite. Ce-i drept, are sens, căci doi foști membri ai grupului Steely Dan cântă pe acest album. A fost acest tip de muzică o influență în adolescență?
Da, absolut, doar că pe vremea aia nu îi spuneau yacht rock. Oricum, acest stil muzical bogat în armonie este în sângele meu.
Ai vrut să formezi un supergrup de la început, sau pur și simplu ai ajuns la această gașcă printr-un accident?
A cam fost un accident. Liberty [DeVitto, fost baterist al cantautorului american Billy Joel] a fost primul care a înregistrat pe un cântec de-al meu, deci îl cunosc de mult timp. Îi trimiteam cântecele și lui Bill Champlin, membru de lungă durată al formației Chicago și muzician prezent în scena din L.A în anii ‘70, ‘80, ’90.
Odată ce i-am cooptat pe aceștia doi, mi-am apus că poate oamenii vor acorda atenție lucrurilor pe care le facem. Am luat legătura și cu alți muzicieni și am observat că toată lumea era pregătită să înregistreze niște muzică bună. Acum am destule cântece pentru a scoate un album.
“Easier Said Than Done” by Studio D’Lux featuring Bill Champlin, Liberty DeVitto, and Keith Howland
Există un grup de bază de muzicieni care cânta pe fiecare piesă?
Liberty și cu mine suntem singurii prezenți pe fiecare cântec. Pe ultimele câteva piese, Lee Sklar a fost la bas și Keith Howland a cântat la chitară. Keith a fost și el cu Chicago mulți ani.
Presupun că înregistrările au avut loc pe tot teritoriul Statelor Unite. Nu-mi imaginez că v-ați întâlnit vreodată…
Exact așa s-a întâmplat. Am fost alături de Liberty când a tras tobele în studioul lui Richie Cannata [fost saxofonist în formația lui Billy Joel]. În rest, da, ceilalți și-au înregistrat vocile și instrumentele acasă.
Simți că acest fapt elimină magia și entuziasmul dintr-o înregistrare? Acum câțiva ani, Liberty mi-a spus că Billy Joel înregistra piesele în timp real. Poți auzi greșeli mici și fluctuații de tempo.
Nu cred. Nu se simte asta. Oricum, de multe ori când faci un disc, se reînregistrează mult.
Am citit că Lee Sklar a cântat la bas pe peste 2000 de albume, ceea ce este uluitor. De fapt, toți muzicienii din Studio D’Lux sunt session musicians, adică ,,muzicieni de închiriat”. Care este diferența dintre ei și membrii de bază ai unei trupe?
Ei bine, cred că muzicienii de sesiune pot cu adevărat să cânte orice stil. Dacă le dai o partitură, vor putea să o citească și să o cânte. Trebuie cu adevărat să asculte de producător, să fie cameleoni. Există anumite formații unde membrii de bază nu au abilitatea asta.
Totuși, cum le-ai prezentat ideea proiectului?
I-am căutat pe toți. Sunt un mare fan al trupei Chicago, i-am cunoscut pe toți, dar nu lucrasem împreună. Unii oameni stau prin împrejurimi, în New York, precum Joel Hoekstra [fost chitarist al formației Whitesnake] și John Herington [fost chitarist al formației Steely Dan]. Pe alții i-am contactat direct prin intermediul propriului site: ,,hei, ascultă cântecul asta!”
Doug, hai să vorbim puțin despre songwriting. Folosești scenariul clasic de ,,muzică întâi, versuri mai târziu”?
Da, asta fac. Uneori, scriu câteva versuri și zic ,,oh, ăsta ar putea fi un cântec”! Cu toate astea, niciodată nu le-am transformat în vreo piesă. Muzica a venit mereu prima. Ulterior, găsesc versuri care se potrivesc cu melodia.
Cât de mult te inspiră experiențele personale în scrierea versurilor? Simt că Turn The Page este un cântec despre o persoană care realizează că ajunge mereu în relații cu oamenii nepotriviți. La un moment dat, trebuie să înceapă de la zero, să schimbe pagina.
Ei bine, cântecul ăsta nu e în mod special despre despre mine. L-am scris gândindu-mă la câțiva alți oameni. Oricum, dacă piesa ți-a transmis mesajul ăsta, atunci asta încercam să fac.
Turn The Page by Studio D’Lux lyric video
În alta ordine de idei, presupun că îți trebuie mult curaj să scoți pe piață o trupă, în 2026…
E cu adevărat dificil. Chiar dacă suntem împotriva curentului, am vrut să dau naștere acestui proiect. Da, e o perioadă dificilă, nu mai suntem în anii ’70, când lumea era nerăbdătoare să asculte noul album de la trupa preferată.
Vei avea în curând spectacole cu Studio D’Lux, dar presupun că nu îi poți aduce pe toți pe scenă. Cine o să cânte cu tine la aceste spectacole?
Voi cânta alturi Liberty la tobe, Keith Howland [fost membru al formației Chicago] la chitară, și Jay Levine la bas. Am și o secție de suflători din Long Island. Toți tipii ăia sunt fantastici. Cred că asta e toată trupa.
Cânți de mult timp alături de Lords of 52nd Street, o trupă în care activează foști membri ai formației lui Billy Joel: Liberty DeVitto, Richie Cannata și Russell Javors. Ce provocări implică să cânți muzica lui Billy Joel live?
Nu are așa multe provocări. Pentru primul nostru concert, am făcut o singură repetiție și apoi am făcut un spectacol sold out a doua zi. Richie Cannata e un lider minunat. În rest, ne uităm la Liberty și ne luăm după el.
Trebuie să mărturisesc că este minunat să aud înregistrări noi cu Liberty la tobe. Este un muzician atât de ușor de recunoscut…
Sunt complet de acord. Sunt cu adevărat încântat că este prezent pe toate piesele și că este dornic să înregistrăm împreună și următorul album. Liberty adaugă multă energie pieselor.
Doug, înțeleg că albumul este deja disponibil.
Versiunea digitală a albumului este deja lansată, iar CD-ul poate fi precomandat și de pe Amazon. Albumul este disponibil și pe streaming, pe Spotify. Încercăm să facem proiectul cunoscut și să îi îndemnăm pe oameni să ne asculte.
Interviu de ALEX MUŞAT
